パワードコムとフュージョン・コミュニケーションズは11月18日，両社の電話事業を統合する検討に入ると正式に発表した。このために，パワードコムの白石智社長，フュージョンの角田忠久社長を主査とする「統合検討委員会」を17日に設置した。今後2カ月以内に統合するかどうかの結論を出すという。

　パワードコムが手掛ける電話事業は，「マイライン」登録が可能な「東京電話」と，自らアクセス回線を引き込む直収電話，2003年に参入したブロードバンド向けのIP電話から成る。今回の事業統合では，これらの事業をすべてパワードコム本体から切り離し，フュージョンと統合させる方向で検討を進める。例えば，パワードコムが電話事業をフュージョンに移管すると同時に，その価値に見合う新生フュージョン株を受け取る手法などが候補に挙がっている。基本合意に達したら，2社は2004年の早期に統合を完了させる方針だ。

　「マイライン」の県間通話区間の登録件数で見ると，2社が抱えるユーザー数はパワードコムの東京電話が業界4位で200万件弱，フュージョンが同5位で約143万件（9月末時点）。2社の電話事業を統合すると，順位は変わらないが，同区間で422万ユーザーを持ち業界3位の日本テレコムに迫る。マイライン登録者に占めるシェアは8％を超える見通し。さらに，パワードコムが強みを持つ法人向けデータ通信回線とフュージョンのIP電話のノウハウを組み合わせた新サービスなどが開発しやすくなる。

　なお，今回の事業統合に先だってパワードコムは10月末にフュージョンが実施した第三者割当増資を引き受け，同社に3％弱を出資している。2社は，この資本提携に基づいて（1）NTTに支払う電話接続料を節約するために，フュージョンがパワードコムの持つGC（加入者交換局）-ZC（中継交換局）間の中継回線を活用する，（2）フュージョンの法人向けIP電話サービスで，パワードコムが提供する広域イーサネット「Powered Ethernet」をアクセス回線のメニューに加える，（3）パワードコムが手掛ける全国IP電話網に，フュージョンが構築したIP基幹網を利用する－－ことでは既に合意している。

（玄　忠雄＝日経コミュニケーション）