「au」ブランドの携帯電話サービスを提供するKDDIは10月24日，来年3月末までの期間限定で完全定額の無線パケット通信サービスを提供すると発表した。サービス開始日は10月31日。月額利用料は，通信料が2万1000円，パソコンと接続する無線モデムのレンタル料が6000円の計2万7000円になる。5カ月の期間限定とはいえ，携帯電話網を使ったパソコン向けの定額無線パケット通信サービスは国内初だ。

　通信方式には，10月22日に発表した新携帯電話サービス「CDMA 1X WIN」と同じ「CDMA2000 1xEV-DO」を採用する。ただし，利用周波数帯は2GHz帯で，800MHz帯を使うWINとは異なる。また，来年3月までは無線モデムは京セラ製「DO-BOX」の1機種だけ。DO-BOXは，USBケーブルでWindowsXP/2000 Professionalパソコンに接続して使う。AC電源を利用するため，屋外での利用は難しい。

　CDMA2000 1xEV-DOの最大データ伝送速度は理論上2.4Mビット/秒で，実利用環境では最大600k〜800kビット/秒。複数ユーザーで電波を共有するパケット通信なので，平均実効速度は300k〜500kビット/秒程度になると見られる。ADSL（asymmetric digital subscriber line）やFTTH（fiber to the home）に比べると割高だが，パソコンと接続して使える“無線ブロードバンド・サービス”といえる。

　無料キャンペーン期間が終了する2004年4月からは，1パケット（128バイト）ごとに0.1円ずつカウントしていき，月間1万9500円を超過した分だけを追加課金する準定額サービスに移行する。また，DO-BOXのレンタル・サービスは2004年3月末で終了。レンタル期間終了後は，3月に発売予定のPCカード型端末を購入することになる。

　サービス開始当初の利用エリアは，東京都内の環状7号線の内側で，隅田川よりも西側の地域だけに限定される。2003年度末までに名古屋・大阪に拡大。2004年度中に九州地区でもサービスを利用可能にする。全国への利用エリアの拡大時期は未定である。

（杉山　泰一＝日経コミュニケーション）