NTTの情報流通基盤総合研究所は10月20日，映像などを高品質に同報配信できる「マルチキャストMPLS（multiprotocol label switching）」と呼ぶプロトコル仕様を作成したと発表した。

　NTTは仕様策定に加えて，この機能を実装したルーター・ソフトウエアを米モトローラと開発した。「網内の帯域や遅延時間を制御できる」というMPLSの利点を保ったまま，「ネットワークに過度の負荷をかけずに映像などを同報配信する」というIPマルチキャストの機能を実現した。

　NTTは新プロトコルを業界標準にしたい考え。対応ルーターのマルチ・ベンダー化を進めた上で，NTTグループ内の事業会社への採用を呼びかける。NTTがグループで構築構想を打ち出している「RENA」（resonant communication network architecture）では，「中核技術になり得ると考えている」（ネットワークシステムイノベーションプロジェクトの松永亨プロジェクトマネージャ）という。

　NTTなどは今回開発した新プロトコルを，標準化団体のIETF（Internet Engineering Task Force）に草案として提案中。IETFの下の「MPLS-WG（working group）」で標準化作業の対象になることがほぼ決まったという。10月26～28日に米ワシントンD.C.で開かれる国際会議「MPLS2003」でも，技術の発表・出展を予定している。

　マルチキャストMPLSは，既存のMPLSに独自開発した「最適経路計算アルゴリズム」と「MPLS向けマルチキャスト」の技術を加えて実現した。一般にIPマルチキャストでは，配信経路上のルーターでバッファあふれなどによるパケット損失を防げず，ふくそうや故障を回避した経路の設定もしにくい。新技術はルーター間で配信に用いる帯域を制御でき，ふくそうを回避できる。さらにマルチキャストに用いる転送経路も柔軟に設定できる。端末側はIPマルチキャストのプロトコルに対応するだけで，網側の配信サービスを利用できる。

（玄　忠雄＝日経コミュニケーション）