スイスのジュネーブで開催中の「ITU WORLD TELECOM 2003」には，初めての試みがいくつかある。その一つが，これまでの展示ブースとは一風変わった「Telecom Village」である（写真1）。

　7ホールある展示会場うちの1ホールが，まるごとTelecom Villageとして公開されている。米シスコ・システムズやカナダのノーテル・ネットワークス，米ヒューレット・パッカード（HP），米サン・マイクロシステムズなどが巨大な建物を作り上げていた。Telecom Village外の出展者でも2階建て，3階建ての大きなブースを出している場合もあるが，これらよりも頑丈な作りで，あたかも仮設したオフィス群のようになっている。

　こうしたブースを設けた目的は「話し合いの場をより多くするため」（ITUの内海善雄事務総局長）。この言葉通り，シスコやHPなどはブース内で行う多くのセッションを開いており，たくさんの人が集まっていた。またラウンジのようなフリー・スペースだけでなく4隅を仕切った“個室”を用意する企業が多い。静かで，話が漏れることが避けられるため，商談に向いているという（写真2）。

　こうした流れからは，出展者にとってTELECOMというイベント自体の位置付けが変わってきた一面が見て取れる。ベンダーにとっては，新製品や開発中の製品を公開する場というよりも，コンセプトと既存の製品を見せながら顧客にイメージをつかんでもらう場としての面が強まってきたようだ。ノーテルは「展示してある製品はすべて，既に市場で実際に稼働しているものばかりだ。一部の顧客には開発中の製品も見せているが，一般には公開していない」（ピーター・フィンター・エンタープライズ・ソリューションEMEA）と言う。

（閑歳　孝子＝日経コミュニケーション，ジュネーブ発）