日立製作所は9月1日，無線LANベースの位置情報システムを公開した(写真）。10月に販売を開始する。価格は未定だが，無線LANのアクセス・ポイント4台と位置情報サーバーの最小構成で300万円程度になる見込み。

　日立が開発したのは，複数の無線LANのアクセス・ポイントを利用して端末の位置を1～3mの精度で測定するシステム。100～200m間隔で格子状に設置した各アクセス・ポイントと端末の応答時間を測定して，端末と各アクセス・ポイントとの距離と端末の位置を割り出す仕組みである。位置を測定するには，最低3台のアクセス・ポイントが必要になる。

　これまでにも位置情報システムは，GPS（全地球測位システム）やPHS，Bluetooth，無線ICタグなど様々な無線システムで開発されている。今回のシステム開発に携わった日立の木下泰三コーポレートシニアスタッフは，「市場は高い精度を持つ位置情報システムを求めている。ところが，GPSやPHSを使ったシステムの測定精度は10m以上と低い。また，Bluetoothや無線ICタグでは広域をカバーしにくい。その点，無線LANなら，100～200mのスケールの中で詳細に位置を把握できる」と，無線LANを使う理由を説明する。

　日立が想定する主な使い方は，（1）工場などでの商品の位置管理，（2）テーマパークなどでのナビゲーション，（3）無線端末に一番近いプリンターの把握，（4）社外からこっそり社内の無線LANに接続する不正ユーザーの発見――など。「現在，いろいろな事業者と具体的な利用モデルを開発中」（木下コーポレートシニアスタッフ）と言う。