米ラスベガスで開催中の「Networld+Interop 2003 Las Vegas」（N+I）のセキュリティ・ゾーンの中央部に，「SSL-VPNホットスポット」がある（写真）。これは，SSL-VPNの専用装置を販売するベンダーが集まって開設したもので，それぞれの製品を体験できるコーナー。セキュリティ・ゾーンに立ち寄った来場者の目を引くためか，常時人が詰めかけている状態である。

　SSL-VPNは，Webブラウザが標準で搭載しているSSL（secure socket layer）を利用して，リモート環境から社内ネットのVPN（仮想閉域網）へ接続する技術。クライアント・ソフトのインストールが必要なIPsec（IP security protocol）と異なり，端末側はWebブラウザさへあれば通信できる。

　このため，自宅から社内イントラネットにアクセスするなどのリモート・アクセス用に，IPsecではなくSSL-VPNを採用するユーザーが今後増えると予想されている。米国では急速に市場が立ち上がりつつあり，既に十数社が専用装置を開発・販売している。

　参加企業は，ホットスポット主催者のアベンテイルのほか，アレイ・ネットワークス，AT＆T，セイフウェブ，ネットスケーラー（以上米国），アスペル（英国），ノーテル・ネットワークス（カナダ）の合計7社。AT＆Tは製品を開発していないが，アベンテイルの製品と通信サービスを組み合わせたパッケージ・サービスを提供しているため，ホットスポットに参加した。

　新たな市場開拓を目的に，新旧機器ベンダーが力を合わせて“集結”した－－かと思いきや，「自社ブースは別に作った。商売に直結しないホットスポットへの参加は，コストがかかるので見送った」（大手SSL-VPN機器ベンダー）という冷めた声も聞かれた。各社の思惑は様々なようだ。

（宗像　誠之＝米ラスベガス発）

◆NetWorld+Interop 2003の他の記事はこちらの特設ページで一覧できます。