ネットワーク分野の総合展示会「NetWorld＋Interop」（N＋I）が，米国ネバダ州ラスベガスのラスベガス・コンベンション・センターで始まった（写真）。技術者のためのチュートリアルやワークショップが現地時間の4月27日から5月2日まで，展示会が同4月29日から5月1日まで開催される。

　今回のN+Iラスベガスは，1986年の第1回から数えて17回目。通信機器市場が低迷しているのに加えて，イラク戦争とSARS（重症急性呼吸器症候群）のダブルパンチを受けて，参加企業が大幅に減少した。2001年のN＋Iラスベガスでは，800社以上の通信機器ベンダーや通信事業者が参加していたが，2002年は約550社に，今回は300社弱まで落ち込んだ。新製品の発表も，2002年は約150あったが，2003年は80程度にとどまる見込みだ。

　ただそんな中でも，注目を集めている分野はある。無線LANとセキュリティの2分野だ。無線LAN分野では，既存のセキュリティ機能であるWEP（wired equivalent privacy）のぜい弱な部分を改良した，新規格WPA（Wi-Fi protected access）に対応した新製品に注目が集まる。このほか，無線LANと従来の有線LANの統合を可能にする製品，無線LANにおけるQoS（quality of service）の確保や複数機器の管理を容易にするシステムなど，幅広い製品が発表される。

　セキュリティ分野では「SSL-VPN」に対応した製品が目新しい。Webブラウザが標準搭載するSSL（secure socket layer）を利用して，リモート環境から社内ネットのVPN（仮想閉域網）へ接続する技術だ。多数のセキュリティ機能を備えたセキュリティ・アプライアンス製品にも，注目が集まりそうだ。

　4月29日の基調講演は，まず2年連続で米シスコ・システムズのジョン・チェンバース社長兼CEOが登壇。ネットワークの活用や技術革新による生産性向上に関してスピーチをする。そのほか，米コンピュータ・アソシエイツのクマー会長兼CEO，米エクストリーム・ネットワークスのスティット社長兼CEOなど，計6人の講演が予定されている。世相を反映してか，「今こそ投資や技術革新を」とよびかける趣旨の講演が揃った。また，N＋Iに出展した製品から優秀なものを表彰する「Best of Interop Awards」も，29日に開催される。

（宗像　誠之＝日経コミュニケーション）

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