厚木伊勢原ケーブルネットワークは帯域保証型のCATVインターネット・サービスを開始する。まず6月に個人ユーザー向けに下り10Mビット/秒，上り1Mビット/秒を保証するサービスを開始する。月額利用料金は4980円。下り40Mビット/秒のサービスも検討している。

　CATV事業者向けの通信機器を開発する米アドベント・ネットワークスの「Ultraband」を導入することで実現する。ネットワークとしては，CATVの局側からユーザー宅の近くまでは光ファイバを使い，ユーザー宅への引き込みに同軸ケーブルを使うHFC（hybrid fiber coax）の形態を採る。

　大部分のCATVインターネットではLANで使われるイーサネットなどと同様，帯域を複数のユーザーが共有する。同時にデータを伝送しているユーザーがいると速度が落ちる。これに対してUltrabandは伝送速度を保証するため，ユーザーが時分割でデータを送受信する。一つのタイムスロットで下り5Mビット/秒の伝送速度を確保できる。厚木伊勢原ケーブルネットワークは各ユーザーにタイムスロットを二つずつ割り当てることで，下り10Mビット/秒を保証する。

　アドベントの国内代理店である三菱商事によると「Ultrabandの導入は国内では初めて。トーカイ・ブロードバンド・コミュニケーションズ系列の厚木伊勢原ケーブルネットワークのほか，他の同社系列CATV事業者への導入が決まっている。今後国内300程度のCATV事業者に導入したい」という。

(市嶋 洋平＝日経コミュニケーション)