独ルフトハンザ航空は1月15日，ドイツのフランクフルトと米国ワシントン・ダレス国際空港間を結ぶボーイング747-400利用の便で，飛行中の機内からインターネットへ高速接続できる環境を提供する試験サービス「FlyNet」を始めた。3カ月の試験期間の間，乗客に無料で接続環境を提供。商用サービス開始は，2004年半ばを予定している。

　ルフトハンザの試験サービスは，下り3Mビット/秒，上り128kビット/秒のインターネット接続サービス。フランクフルトとワシントンD.C.間を毎日往復する航空便のLH418とLH419で提供する。航空機と地上とを結ぶ衛星回線は，米ボーイング傘下の通信事業者であるコネクション・バイ・ボーイング（CBB）が用意。また，機内ではイーサネットによる有線接続のほか，米シスコ・システムズが提供するIEEE802.11b準拠の無線LAN環境を利用することもできる。

　CBBは，ルフトハンザに続いて2月半ばから英ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）とも同様な試験サービスを始める予定。日本では，日本航空（JAL）が，CBBのインフラを使った長距離国際便でのインターネット接続サービスを2004年に始める計画だ。

（野沢　哲生＝日経コミュニケーション）