NTT東西地域会社は12月20日，ADSL（asymmetric digital subscriber line）サービス「フレッツ・ADSL」と，FTTH（fiber to the home）サービス「Bフレッツ」のユーザー向けに，IP電話に対応した宅内装置を投入すると正式発表した。東西NTT自身はIP電話サービスを提供しないが，フレッツを利用するインターネット接続事業者（プロバイダ）が，この宅内装置を利用してユーザーにサービスを提供できるようになる。プロバイダなどへの技術情報開示を経て，2003年3月にユーザーへの提供を始める計画だ。
NTT東西がユーザーに提供するのは，通常の電話機に接続して利用し，音声をIPパケット化する「VoIP（voice over IP）ゲートウェイ」と呼ぶ装置。呼制御には，多くのIP電話事業者やプロバイダが採用に動いているSIP（session initiation protocol）を採用する。単体の装置（アダプタ型）のほか，ルーターとの一体型，モデムとの一体型の三つの形態を検討している。ユーザーにはレンタルでの提供のほか，売り切りも検討中という。
2002年秋以降，先行するソフトバンク・グループの「BBフォン」を追う形で，プロバイダ各社が相次いでブロードバンド回線を使ったIP電話への参入を表明している。一方，ADSL事業者ではイー・アクセスが対応装置の投入を表明しており，東西NTTの対応が出方が注目されていた。
（玄 忠雄＝日経コミュニケーション）
