NTT東日本の全額出資子会社であるNTT-MEは，インターネット接続事業者（プロバイダ）を対象にしたIP電話サービスの卸事業に参入する。既に法人向けサービスを自社で提供しているが，個人向けはプロバイダからIP電話の中継業務や「050」番号の発行・管理業務を請け負う。
IP電話の卸事業は，既にKDDIや日本テレコム，東京通信ネットワーク（TTNet）のグループや，フュージョン・コミュニケーションズ，NTTコミュニケーションズが名乗りを挙げており，プロバイダの囲い込みで競い合っている。サービスの卸価格もユーザーの通話料金が3分7.5～8.5円となる水準でしのぎを削っており，NTT-MEも「他社と競争できる卸料金を打ち出す」（桑原英治・次世代ネットワーク事業部長）構えだ。
NTT-MEは既に，法人向けのIP電話サービス「XePhionコールPro」を12月3日から始めている。NTT東西地域会社の提供するADSL（asymmetric digital subscriber line）「フレッツ・ADSL」やFTTH（fiber to the home）「Bフレッツ」をアクセス回線として利用。「050」で始まる11けたのIP電話専用番号が利用できるほか，同社従来のサービスの通話料3分20円を，同10円に引き下げた。
（玄 忠雄＝日経コミュニケーション）
