有線ブロードネットワークス（usen）が2002年中に開始する予定だった新サービスの開始を，延期することが明らかになった。光ファイバと同軸ケーブルを組み合わせたHFC（hybrid fiber coax）網を使う最大30Mビット/秒のサービスである。HFCサービスの提供に向けてusenは，7月に第一種電気通信事業許可を取得していた。
HFCサービスの延期の理由をusenは，「FTTH（fiber to the home）サービスと集合住宅向けのVDSL（very high bit rate digital subscriber line）サービスに，社員のリソースを集中させるため」と説明する。usenは10月から，集合住宅向けインターネット接続事業者（プロバイダ）のパワーバンドと提携し，集合住宅向けに光ファイバとVDSLを組み合わせたサービスを開始している。
usenは，HFCサービスを急拡大するADSL（asymmetric digital subscriber line）サービスへの対抗策と位置付けていた。同社は最大100Mビット/秒で月6100円という低料金でFTTHサービスを開始したものの，値下げが相次ぐADSLの影響で加入者が伸び悩んだ。そこで，最大30Mビット/秒のHFCサービスをADSL並みの月3000円前後で提供し，ユーザー獲得を狙う計画だった。
ところが，FTTHサービス自体を10月に集合住宅向けで月3800～4800円，一戸建て向けで月5700円に値下げ。計画していたHFCサービスとの料金差が縮まった。新たにHFC向けに設備投資をしてまで，提供する効果が薄まってしまったわけだ。usenは今のところ，HFCサービスの開始時期を明らかにしていない。
（中川 ヒロミ＝日経コミュニケーション）
