パソコンと比べた携帯電話の欠点は，文字入力が面倒なこと。そこで，携帯電話のボタンを使って文字を入力する代わりに，音声を使って文字を入力できればユーザーの手間は省ける。Web・音声統合オプションは，こうした用途で利用するソフトウエアで，音声データを文字に変換してページ内に埋め込む機能などを持つ。
例えば，ホテルの予約受付サービスを想定する。携帯電話のユーザーは，まず希望のホテルをWebブラウザで検索する。その後，Webブラウザ上に表示される「音声入力」のボタンをクリックし，音声入力モードに切り替える。切り替えと同時に自動的に指定の電話番号につながり，住所，電話番号，名前などを音声で入力。再度アクセスしたページには音声入力結果が表示されており，受付内容の確認を求められる－－といったコンテンツを作成できる。
新製品は，NECのモバイル端末向けコンテンツ自動生成ソフト「モアレッシモ」のオプション製品という位置付け。モアレッシモは，Webサイトにアクセスしてきた端末の機種を判別し，コンテンツを最適な記述言語に変換した上で端末に送信する。コンテンツ提供者にとっては，各端末に合わせてコンテンツを用意する手間を省ける。変換元のコンテンツはXMLで記述する。
Webと音声の二つの応答を連携させる仕組みは，MMXML（multimodal XML）と呼ぶスクリプト言語を使って実現している。MMXMLは，「Webブラウザに表示するコンテンツを作成するXMLと，音声で応答するコンテンツを作成するVoiceXMLを融合させた言語」（NEC）と言う。ただし，現状は第3世代携帯電話を除けば，データ通信と音声通話を同時には利用できない。このため，音声入力に切り替えるには，いったんデータ通信を切断した上で通常の音声通話に切り替える仕組みとなる。
コンテンツの提供者は，モアレッシモのほか音声認識ボードなどで構成する音声認識システム「VoiceOperater」を用意する必要がある。また現状では，音声応答を受け付ける電話回線を，データ回線とは別に用意しなければならない。価格はモアレッシモ本体が150万円からで，VoiceOperaterは100万円から。Web・音声統合オプションの，Windows版が100万円，UNIX版が160万円である。
（加藤 慶信＝日経コミュニケーション）
