有線ブロードネットワークス（usen）は7月17日，総務大臣から第一種電気通信事業許可を取得する。一種事業者として，9月に同軸ケーブルと光ファイバを使うHFC（hybrid fiber coax）サービスを東京都の一部エリアで開始する。usenが提供中のFTTH（fiber to the home）サービスでは子会社が一種事業者，usenが二種事業者として提供していた。
HFCは幹線部分を光ファイバで配線し，電柱上などに置く光/電気変換装置からユーザー宅までを同軸ケーブルでつなぐ形態。一般に，CATVインターネットで利用している。ケーブル・モデムを使って，高速回線を複数ユーザーで共用する。usenが9月に始めるサービスでは，最大速度を下り（インターネットからユーザー宅方向）が30Mビット/秒，上りが10Mビット/秒に設定し，ADSL（asymmetric digital subscriber line）インターネット並みの月3000円程度で提供する。
usenがHFCサービスに参入するのは，ADSLインターネットの普及で個人向けのFTTHサービスが苦戦しているため。ADSL対抗策として，月額料金が同程度のHFCサービスを打ち出す。また，usenにはHFC網を構築しやすい条件があった。usenは音楽配信サービス向けに同軸ケーブル，FTTHサービス向けに光ファイバを保有しているためである。
（中川 ヒロミ＝日経コミュニケーション）
