FlatNetは,イーサネット・フレームをIPパケットにカプセル化,インターネット経由で接続先のFlatNetに転送する。端末からはLANスイッチに見えるため,(1)IPXやAppleTalkなどIP以外のパケットも中継できる,(2)インターネットをまたがったVLAN(virtual LAN)環境が構築できる--という特徴がある。
インターネット経由でLAN環境を遠隔地に拡張する装置には,従来からVPN(virtual private network)ゲートウエイがあった。しかしVPNゲートウエイはルーターとして動作するため,IP以外の利用やVLANの拡張には使えなかった。
12月の出荷時点では2拠点間の接続だけだが,2002年中にN対N接続ができるように機能を拡張する。
FlatNetはWAN接続用の10BASE-Tを1ポートと,LAN接続用の10BASE-Tを4ポート備える。価格は18万8000円。2002年第2四半期には100Mイーサネット用のポートを備えたモデルも追加する。