NTTドコモは，5月30日に開始する予定だった次世代携帯電話（IMT-2000）サービス「FOMA」の本格的なサービス開始時期を先送りする方針を固めた。NTTドコモ幹部が，「当初は3000人程度を対象とした限定的なサービスにする」方針を明らかにした。一般向けの販売開始時期については，「現在検討中だが10月ころになる」（同幹部）見通しである。

　5月からのサービスは限定的な試験提供になるとはいえ，無料ではなく通話料を徴収する方針。サービス・エリアについては，予定通り東京23区，横浜市，川崎市とする。今のところNTTドコモは正式にサービス延期を発表していないが，総務省にサービス開始を申請する4月末までには明らかにする予定である。

　NTTドコモは5月30日にFOMAサービスを開始し，初年度10数万ユーザー程度のユーザーを獲得する計画だった。サービス延期の理由は明らかになっていないが，サービス開始間際に延期の方針を固めたことから，システムに何らかの不具合が見つかったか，「最大384kビット/秒」を売り文句とする高速データ通信機能が予想通りの能力を得られていない可能性がある。NTTドコモはFOMAサービス開始に向けて，現在システムの最終調整に入っている段階だった。

　また，NTTドコモがサービスを延期する方向に傾いた背景には，対抗馬となるJ-フォンのサービス延期もある

と見られる。J-フォンは，NTTドコモと同じW-CDMA方式でIMT-2000サービスを開始する予定だが，3GPP（third generation partnership project）におけるW-CDMA規格の大幅変更などから，サービス開始を2001年12月から半年後の2002年6月に遅らせることを決めている。

（川崎 慎介＝日経コミュニケーション）