KDDIは1月31日，米クアルコムが開発したcdmaOne向けのアプリケーション開発プラットフォーム「BREW」を導入すると発表した（写真）。BREWは，ブラウザフォンに代表される携帯電話のデータ通信サービスを強化するソフトウエア製品群。KDDIは，auグループのブラウザフォン・サービス「EZweb」をBREW対応にする。ブラウザフォン・サービスの登場以降，急速に高機能化が進む携帯電話機およびそのアプリケーションの開発を迅速化し，NTTドコモのiモードとの差異化とともに追撃態勢を整えるのが狙いだ。
まず2001年秋から年末をめどに，auグループのcdmaOneサービス・システムとcdmaOne電話機をBREW対応にする。今秋から商用化するcdmaOneのパケット通信機能強化版「cdmaOne 1x」や，2002年からサービスを開始する次世代携帯電話「cdma2000」も，順次BREWに対応させていく計画である。
BREWは，「binary runtime environment for wireless」の略称。C言語およびC++言語で記述したプログラムをインターネット上のWebサーバーに置き，cdmaOneのブラウザフォン・サービス「EZweb」を利用して電話機に直接ダウンロードし，実行できるようにする。このBREWプラットフォームは，アプリケーション開発者が利用する「BREWソフトウエア開発キット」（SDK），携帯電話事業者向けのサーバー・ソフトウエア「QISミドルウェア」，電話機に組み込むBREWのAPI「BREWポーティングキット」とASIC（特定用途向けIC）ソフトウエア「Wireless Internet Launchpadスイート」の4製品で構成。このうち，SDKは5月から無償提供する。
Wireless Internet Launchpadスイートは，cdmaOne携帯電話機に内蔵するクアルコムの通信用ASIC「MSM」にビルトインする形で出荷される。クアルコムは，「将来的には他のベンダー製ASICにも搭載されるだろう」という。同ソフトウエアには，MP3ファイルやMPEG-4ファイルの再生機能，USBやBluetoothなどに対応した他の情報通信機器との接続機能，GPS（全地球測位システム）を使った位置情報機能などが盛り込まれている。BREWソフトウエア開発キットを使えば，こうした機能と連係したアプリケーションも容易に作成できる。また，QISミドルウェアはBREWアプリケーションの認証や課金などの機能を提供する。
今回の発表会見でKDDIの小野寺正・副社長は，「携帯電話機と携帯電話機上で動かすアプリケーションの開発を分離することによって，新製品開発のコストや期間を短縮できることを期待する」と述べた。auグループは昨年後半，EZweb対応の携帯電話機の新製品の発売が競合事業者より遅れ，加入者数の伸びが大きく鈍化した時期があった。
また，クアルコムのポール・E・ジェイコブス執行副社長は，NTTドコモが1月26日からiモードをJava対応にしたことを踏まえた上で，「JavaよりもBREWの方が複雑かつ速く動くアプリケーションを開発しやすい」と繰り返し強調した。ただし，BREW上でもJavaアプリケーションは動かせるうえ，auグループは今夏をめどにBREWとは関係なくEZwebのJava対応を実現する計画である。つまり，auはJavaとBREWの二つのアプリケーション開発環境を提供することになる。
クアルコムは現在，各国の携帯電話事業者や端末ベンダー，コンテンツ・プロバイダなどとBREWの導入に対する協議を進めている。すでに，BREW対応アプリケーションの開発で21社と，またBREW対応携帯電話サービスの提供で米ベライゾン・ワイヤレス，米リープ・ワイヤレス，韓国のKTフリーテル，メキシコのPegasoの4事業者と，覚書を締結済みである。
