現状，IPv6を使う通信サービス実験の形態は大きく分けて，(1)IPv6 over IPv4トンネリング型，(2)IPv6ネイティブ型，(3)IPv6-IPv4トランスレーション型──の3種類がある。(1)のトンネリング型とは，IPv6パケットをカプセル化という技術を使ってIPv4ネットワークをバイパスさせ，ユーザーのIPv6ネットワークとIPv6のバックボーン・ネットワークを接続する方法。(2)のネイティブ型はIPv4をまったく介さないIPv6だけの接続サービス。(3)はIPv6ネットワークからインターネットなどIPv4のネットワークに接続できるサービスである。IPv6サービスを提供する前述の5社はすべて，トンネリング型のサービスを提供する。また，IIJとJENSはネイティブ・サービスも同時に提供。トランスレーション型の実験サービスは，NTTコムが10月10日に開始した。
これらのサービスの中で，注目すべきは，NTTコムのトランスレーション型の実験サービス。(1)のトンネリング型や(2)のネイティブ型では，ユーザーのIPv6環境から既存のインターネットにアクセスできず，国内のIPv6バックボーン経由で日米欧の研究機関やIPv6の実験ネットワーク「6bone」につながるだけ。IPv6の実験ネットワークでは，ユーザーの絶対数や利用できるWebベースのサービスが現行のインターネットと比較にならないほど少ない。それに対して(3)のトランスレーション型では，IPv6ネットワークからインターネットに接続できる点が大きな特徴である。
(1)のトンネリングによる接続実験では，ユーザーはIPv4とIPv6のプロトコル・スタックを両方持つ「デュアルスタック」にすることでインターネットにも接続できるが，この時使うのは結局IPv4。これではいつまで経ってもIPv6は，“実験用プロトコル”の檻から出られない。一方，トランスレーション型の実験サービスは，IPv6だけのネットワークからインターネットにアクセスできるため，IPv6だけで構築したネットワークから実用性の高いIPv4ネットワークの資源を利用できる。末端のネットワークでIPv4が必要なくなれば，全面的なIPv6への移行も飛躍的に早まると期待できる。
NTTコムは，IPv6ネットワークとインターネットの接続に横河電機の子会社ワイ・ディ・シー（YDC）が開発したIPv6-IPv4プロトコル変換装置「TTB」（the translation box）を利用する。YDCは2001年4月にはTTBを商品化し，通信事業者向けのほかに家庭向けにも発売する予定である。最近は，SOHO/個人向けのIPv6対応ルーターや情報家電にIPv6を載せる動きも出てきている。2001年後半には，トランスレーション型のIPv6対応通信サービスや，独自に設置したTTBを通して家庭内に構築したIPv6ネットワークからインターネットに接続するという形態も実現できそうだ。
（野沢 哲生＝日経コミュニケーション）
