NTT東日本とNTT西日本は10月18日，ほかの通信事業者との相互接続する際の条件を変更するため，郵政省に接続約款の変更について認可申請したと発表した。今回の変更によって，NTT地域会社以外の通信事業者がxDSL（digital subscriber line）サービスを提供しやすくなる。

　主な変更点は，(1)通信事業者がxDSLサービスを提供する際に必要なMDF（主配線盤）接続を標準的な接続点とする，(2)NTT局に他事業者が設備を設置する「コロケーション」の際の条件などを変更する，(3)相互接続の際の工事をNTT地域会社以外の通信事業者が実施できるようになる──など。

　これまでMDF接続は試験提供だったため，東京都や大阪府などの十数局でしか利用できなかった。しかし今回の変更で，原則として全国どこのNTT局でも接続できる接続点となる。この結果，狭い地域に限定されていた各社のxDSLサービス・エリアも，全国各地に展開できる環境が整う。MDF接続の料金はNTT東西地域会社が検討中で，11月にも郵政省に申請し，年内には認可が下りる見通しである。

　コロケーションや工事に関する変更は，xDSL事業者の要望を受けたもの。xDSL事業者はこれまで，NTT地域会社が提示するコロケーション場所や料金などが不透明で，工事料金が高額であるため自社で工事したいと主張してきた。そこでNTT地域会社はコロケーションに関する情報を開示し，他事業者が自社で工事することも認めるようにする。

　xDSLサービスのユーザー数は，8月末時点で約2000回線。普及が遅れて，CATVインターネットやNTT地域会社の「フレッツ・ISDN」に大きく水をあけらている状況だ。しかし今後は，xDSL事業者が広いエリアでサービスを提供できるようになる。xDSLサービスの普及がようやく進みそうだ。