5月30日～6月2日まで横浜で開催されているBROADBAND WORLD FORUM（BWF） ASIAの取材のため，今週はほとんど横浜に詰めている（関連記事，関連記事，関連記事，など）。世界の名だたる通信事業者や通信機器メーカーがこぞってトップクラスを送り込んでいるのであるから，我々取材陣にとってもめったにない貴重な機会なのである。フォーラムそれ自体の聴講はもちろん，要人とのインタビューも精力的に繰り広げる毎日だ。
今回，特に顕著に感じられるのが，電話網のIP化への流れが急速に押し寄せていること。世界に先駆けて英BTがIP化を発表したのが昨年6月であるから（関連記事），それからたったの1年でその流れが本格的になってきたのには驚かされた。
例えば韓国の固定通信トップであるKTは2010年までに今の電話網からIP網にすべて置き換える（関連記事）。韓国の場合，こういった先進的な動きには国家の後押しがあるのが通例。ひとたび動き出せばあっという間に進みだす力がある。また，BTの場合，電話網IP化後もアクセスはこれまで通りのアナログで続けるが，KTはブロードバンドを生かした新サービス投入にも積極的である。尹宗録新事業企画本部 本部長/専務に言わせると，「IP化後の電話局はデータ・センター」であり，そこに高速なコンピュータを置いてブロードバンドを「ユーザーにコンピューティング機能を提供する」ために使うのだという。そういったソリューションを提供できない通信事業者は「AT&Tのように消えてしまう」という言葉に同社の行動力の原点を見たような気がした。
今回のフォーラムではKTだけでなくドイツ・テレコムも2012年にはIP網に移行すると明言。NTTも昨年11月にIP化宣言はしているが（関連記事），2010年までの第1ステップではFTTHユーザーだけが対象であり，既存電話網の置き換え時期は2010年までに決めると，今となっては若干歯切れの悪さを感じてしまう。
さらに，日本が圧倒的に進んでいるFTTHの分野でも，今回は他国での動きが始まりつつあることを感じた。例えば米SBCコミュニケーションズはトリプルプレイのサービス「Project Lightspeed」用にFTTHやFTTN（fiber to the node。住宅近くまでファイバを引き，家庭へのアクセスはVDSLを使う）を提供し，KTも2006年からWDM PONという独自開発の技術を使ってFTTH導入を始める。WDM PONはデータのフレームで分配する他のPON技術と異なり，波長多重したデータを分解して，ユーザーに1波長をそのまま届ける。「無限の高速化が可能」（尹専務）なのだという。
料金の低廉化やサービスの高速化競争で「ブロードバンド大国」となった日本であるが，うかうかしてはいられない。世界も急激に動いているのだ。
