英ブルドッグ・コミュニケーションズは，英ケーブル・アンド・ワイヤレス（C&W）が2004年5月に1860万ポンド（約37億2000万円）で買収したブロードバンド事業者。同社は加入者線のアンバンドル（加入者線開放）を利用したADSL（asymmetric digital subscriber line）サービスを展開中である。C&Wは，アンバンドルを利用したブルドッグのブロードバンド・サービスで，英BTが一人勝ちするブロードバンド市場に殴り込みをかける。ブルドッグのマーケティング・コミュニケーション部長のグレゴリー・ソープ氏に，英国のブロードバンド事情を聞いた。

（聞き手は山根　小雪＝日経コミュニケーション）

──英国のブロードバンドが世界的に見て遅れているというのは本当か。

　本当だ。英国のブロードバンドは下り最大速度512kビット/秒が中心。256kビット/秒のサービスをブロードバンドと呼んでいる事業者すらある。だが，英国のブロードバンド市場は，いままさに花開こうとしているところだ。現在の英国のブロードバンド・ユーザーは約400万。英国通信業界の規制当局であるOfcom（Office of Communication）によれば，週当たり5万5000ずつ加入者が増えている。

──英国のブロードバンド・サービスの特色は。

　ユーザーから見ると多くのブロードバンド事業者がいる。大きくはADSLとCATV，アンバンドルを利用したサービスの三つに大別できる。だがADSLサービスの99％が英BTのサービスの再販だ。料金に違いはあるものの，サービス内容には違いがない。ブロードバンドに関する新しいテクノロジは続々と登場しているのに，英国では価格競争だけをしている状況だ。

──英国でアンバンドルを使ったサービスのシェアが低く，BTが99％のシェアを持つのはなぜか。

　Ofcomはブロードバンドを強く推進している。2000年にアンバンドルを開始してから多くの事業者が参入した。だが不可侵領域であったBTの交換局に設備を入れることは，想像以上に大変なことだった。さまざまなトラブルが発生し，事業計画に遅れが生じた。結果としては，資金繰りに苦しむ事業者が相次いだ。設備は何とか用意できても，マーケティングにかける資金不足からブランドが定着せず，成功しなかった。
　また新規参入事業者のサービス品質よりも，BTのサービス品質の方が高いケースもあった。低料金に惹かれて新サービスに飛びついても，しばらくしてBTに戻るユーザーも少なくなかった。

──ブルドッグのADSLサービスはBTとどう違うのか。

　当社のアンバンドルを利用したADSLサービスの魅力の一つは高速性だ。BTが512kビット/秒のサービスしか提供していないのに対して，当社は英国内では高速の1Mビット/秒，2Mビット/秒，4Mビット/秒のサービスを取りそろえている。またBTのサービスを再販する場合は請求書が2枚になるが，当社であれば1枚で済むというメリットもある。
　加入者数は未公開だが，現在38の交換局に設備を敷設し，サービスを展開中だ。C&Wに買収されて以降，急激にサービス提供エリアを拡大している。2005年半ばまでには約400の交換局にまで広げる。これは人口カバー率で30％に当たる。

──日本ではソフトバンクがアンバンドルを利用した低価格なADSLサービスを打ち出してブロードバンドが一気に広がった。

　ソフトバンクが非常に大胆なやり方でサービスを展開したことは知っている。だが，当社はソフトバンクのようなローマージン，ローコストの戦略は取らない。ユーザーが魅力を感じる付加価値を付けて，ハイマージンのサービスを提供したい。