乳酸菌飲料大手であるカルピスが，工場から出荷した製品の配送経路を追跡するための新システム「トレーサビリティ・システム」を6月から本格稼働させている。「工場で生産したカルピスやカルピスウォーターなどが，いつ出荷され，いつ卸などの1次納入先に到着したのかを，Webブラウザで瞬時に正確に把握できるようになった」（カルピスの片山賢治営業ロジスティックスセンター部長）。
新システムでは，パレットに積んだ製品の一つに，製品名や製造年月日・時刻に関する情報を埋め込んだバーコード・ラベルを張りつける。パレットには同一の製品だけを積み，同一の拠点に運ぶため，バーコード・ラベルを一つの製品に張るだけで，製品を特定できる。
バーコード・ラベルは，カルピスの工場から1次納入先に出荷する時点や，外部の物流センターに到着した時点に，バーコード・リーダーを使って読み込む。読み込んだデータを，社内のWindows NTサーバーで管理することで，製品の所在を把握できる。
同社は約1億円を投じてシステムを自社開発した。狙いはリスク管理の強化にある。片山部長は，「新システムがあれば，もし製品に異常が発見されても，迅速に製品を回収できる。売り上げを増大させたり，仕事の効率を高めることよりも，リスク管理を徹底する目的で構築した」と語る。食品の安全性に対する関心が高まるなか，同社は昨年から新システム開発のプロジェクトを進めていた。
（戸川 尚樹＝日経コンピュータ）
