「旧バージョンの販売やサポートを永遠に続けるのは，現実的には難しい。技術者を新製品の開発に割り当てなければならないからだ。しかし，ある日突然に製品の販売を取り止めれば，利用者に迷惑がかかる。だからこそ，旧バージョンの提供期限を明確に発表していく」。マイクロソフト製品マーケティング本部Windowsサーバー製品部でシニアプロダクトマネージャを務める荒井一広氏は，こう語る。
荒井氏はWindows NT Server 4.0を例に説明する。「2002年6月30日にはパッケージによる販売と，ハードウエア・メーカーにプレインストール用製品を提供するのを打ち切る。続いて2003年6月30日には，正規販売代理店向けの提供を終了。セキュリティ以外の機能に関する修正ファイルのリリースは，2003年12月31日で終える。こうした発表をしたのは2001年12月。これからも提供期限が来る前に，旧バージョンの販売期限やサポート期限を明確にしていく」。
マイクロソフトが旧バージョンの販売やサポートを打ち切ることに対して，利用者からは不満の声も上がっている。旧バージョンを使い続ける利用者に“迷惑”がかからないようにするには，製品の提供期限を明確にするだけでなく，マイクロソフトが信頼性の高い製品を提供するのが大前提である。
荒井氏は，「サポート期限を過ぎても，セキュリティに関するバグが見つかった場合の修正ファイルは，引き続き無償で提供する」と強調する。さらに，「製品の提供期限を過ぎても，旧バージョンを入手する方法はある。例えばWindows2000 Serverのライセンスを購入してダウングレード権を使えば，2002年7月以降でもNT Server 4.0を入手可能」（荒井氏）という。
ただし，Windows2000 Serverの価格は13万円（「Open License」を使い5ライセンス購入した場合，価格は本誌推定）と，Windows NT Server 4.0の8万2200円（同）より4万7800円高くつく。
