NTT東日本は年内にも，新サービス「Mフレッツ」の提供を開始する。同社のインターネット接続サービスである「フレッツ・シリーズ」の利用者が，無線LAN経由でインターネットに接続できるようにする。
Mフレッツは「Mフレッツホスト」と「Mフレッツメイト」の二つのサービスで構成する。Mフレッツホストは主に，ホットスポット・サービスを提供したい企業の利用を想定している。例えば，レストランの店舗でホットスポット・サービスを提供したい企業は，光ファイバを使ったインターネット接続サービス「Bフレッツ」か，「フレッツ・ADSL」の回線と接続した無線LANの基地局を店舗に設置する。
一方のMフレッツメイトは，Mフレッツホストによるホットスポット・サービスを使いたい個人が利用する。利用者は，NTT東日本が無償で提供する専用のクライアント・ソフトを，無線LANの端末機能を備えるパソコンに導入。同じくNTT東日本が配布するユーザー認証用の機器をパソコンのUSBポートに接続して，インターネットに接続できる。ただし，Bフレッツかフレッツ・ADSL，あるいはフレッツ・ISDNの利用契約を結んでいる必要がある。
NTT東日本は6月6日，Mフレッツの試験サービスを東京と北海道で開始。本サービスを前に，ユーザー認証技術やサービスの需要が多いかどうかなどを検証する。試験サービスに先立って5月30日から，Mフレッツメイトのモニター3000人を，同社のホームページ（http://www.ntt-east.co.jp/flets/）で募集する。試験サービスでのMフレッツの料金は，Mフレッツホストが月額700円から，Mフレッツメイトが月額200円。
（栗原 雅＝日経コンピュータ）
