エキサイト オフィス翻訳の画面例

　ポータル大手のエキサイトは5月30日から，マイクロソフト製Officeの日本語ファイルを英語・韓国語に，または英語・韓国語ファイルを日本語に，インターネット経由で翻訳するASPサービス「エキサイト オフィス翻訳」を開始する。6月末までは無料で，7月からは月額350～700円で提供する。パソコンにインストールして利用するOffice向け翻訳ソフトなどはあったが，ネット経由のOffice向け翻訳サービスは世界初だという。

　翻訳の対象はWord，Excel，PowerPoint，Outlook（Express）の各ファイル。専用のプラグイン・ソフトによりメニュー・バーに追加された翻訳ボタンを押すと，自動的に翻訳サーバーに接続し，数秒から数十秒で翻訳後のテキストが表示される仕組み。PowerPointの翻訳では，図表のテキストまで翻訳し，フォントの大きさを自動調整する機能も備える。ファイルの大きさに制限はなく，選択範囲のみの部分翻訳も可能。

　インターネット経由で提供するASP方式の翻訳サービスは従来の翻訳ソフトに比べて，「月々数百円と気軽に利用できる」，「バージョン・アップなしに最新の辞書データや新機能を利用できる」，「翻訳処理が早い」などのメリットがある。例えば翻訳速度に関しては，エキサイトが三つの翻訳ソフトを使って570語のWord英語ファイルを翻訳したところ，エキサイト オフィス翻訳は表示まで6秒だったのに対して，翻訳ソフトでは12.95～105秒もかかったという。テキストのみを抽出して翻訳サーバーと交信するため，「通信環境にはあまり影響されない」（エキサイト広報）。

　エキサイトは，多言語翻訳アプリケーションを提供する米アミカイ日本法人の協力を得ることで，今回の翻訳サービスを実現した。すでに，アミカイのアプリケーションを利用したテキスト・Webサイト翻訳サービスを，エキサイトのホームページ内で無償提供しており，月間の利用者数は120万人で，1日あたりのアクセスは100万ページビューあるという。新サービスはこの発展形にあたり，「ボタンによる一発翻訳」という利便性の対価として料金を徴収することにした。

　利用料金は，6月末までは無料キャンペーン期間とし，7月末から12月末までは「日本語 <－> 英語」が月額350円，「日本語 <－> 英語・韓国語」が月額550円のキャンペーン価格で提供する。2003年1月以降は，それぞれ500円，700円の通常料金とする。翻訳の頻度によらず，何度でも翻訳サービスを受けられる。翻訳エンジンの辞書は，例えば「日本語 -> 英語」で25万語，「日本語 -> 韓国語」で40万語。3カ月ごとに，頻出語句や単語のデータを見直す。

　サービス開始日は，サッカー・ワールドカップ開催日の前日にあたる。エキサイトでは，「メール・ソフトのOutlook，Outlook Expressにも対応しているため，ワールドカップを機に翻訳サービスで日韓交流を進めて欲しい」と話している。