CATVインターネット事業者のアットホームジャパン（http://www.jp.home.com/）は早ければ4月にも，長野県でホットスポット・サービスを開始する。同社は4月から長野県の須坂市と上高井郡小布施町でCATVインターネットのサービスを開始するが，それに合わせてホットスポット・サービスの提供にも乗り出す考えだ。

　ホットスポット・サービスとは，多くの人が集まる場所に無線の基地局を設置して，ノート・パソコンなどからインターネットに高速に接続できるようにするサービス。アットホームジャパンの廣瀬禎彦社長は，「長野県の主要な駅や須坂市の主な場所にケーブル回線を引き，その周りで無線インターネットが利用できるようにしたい」と語る。

　アットホームジャパンはこれまで主に関東地域でCATVインターネット事業を展開しており，上信越地域に進出するのは今回の長野県が始めて。あえて不慣れな地域を選んだ理由について廣瀬社長は，「東京都内などでは競争が激しく，すぐに他社も同様のサービスを打ち出してくる。未開拓の市場に他社と違ったサービスを打ち出すことで，先にシェアを押さえたい」と説明する。

　ホットスポット・サービスの料金などは未定だが，「CATVインターネットの契約者向けに月額数百円程度の付加サービスとして提供したい」（廣瀬社長）としている。

(鈴木 孝知＝日経コンピュータ)