「Webサービスを使ってシステム統合をする企業は，今後急速に増えていく。アメリカでは，2002年に大手企業を含むいくつかの企業がWebサービスを導入し始める。保守的な会社であっても2004年にはWebサービスの利用を始めるだろう」。アイルランドのアイオナテクノロジーズ（http://www.iona.com/）で製品マーケティングを担当するジョン・ライマー バイス・プレジデントはこう断言する。
同社は，CORBA（Common Object Request Broker Architecture）準拠のミドルウエア「Orbix」の開発元として知られる。現時点でも「売り上げの多くはCORBA製品から上げている」（ライマー氏）。しかし，この11月に「Webサービス統合（Web Service Integration）」と呼ぶ新概念を提唱するとともに，Webサービスによるシステム統合を支援するミドルウエア製品群「Orbix E2A」を発表。今後は「Webサービスの会社」であることを強調していく方針だ。日本では，日本アイオナテクノロジーズ（http://www.iona.co.jp/）が12月25日からOrbix E2Aを順次出荷する。
「多くの企業が，異なるハードやソフトをどのように統合するかで頭を悩ませている。そのための解決策としてEAI（エンタプライズ・アプリケーション・インテグレーション）ツールが登場したが，特定のアプリケーションにしか対応していない，コストが高すぎるといった難点がある。Webサービスをシステム統合に用いることで，これらの問題を解決できる」と，ライマー氏は語る。ただし，Webサービスを企業システムで用いるには，セキュリティやトランザクション管理をどう実現するか，一連のWebサービスの処理の流れをどう定義するかといった課題がある。
ライマー氏は，「Orbix E2AはOrbixなどで培ってきたノウハウを生かして，それらの問題を解決できるようにした製品」であることを強調する。特に，「Webサービスのプロセスを定義する機能を備えた製品は他社にはない」という。「企業内システム統合の分野にWebサービスの概念を持ち込んだのは，当社が初めてと自負している。この分野におけるリーダーシップを確保し続けたい」と意欲を見せる。
Orbix E2Aは，OrbixやWebアプリケーション・サーバー「iPortal Application Server」，XML/SOAPをサポートするミドルウエア「XML Bus」などの既存製品を統合・整理して，Webサービスに対応した機能を追加したもの。システム統合の基盤となる「Webサービス・インテグレーション・プラットフォーム」（3製品）と，Webサービスを利用したアプリケーションの開発を支援する「アプリケーション・サーバー・プラットフォーム」（3製品）で構成する。日本アイオナテクノロジーズの斉藤信也社長は，「現在，販売パートナはNEC，TIS，東芝の3社。2002年6月末までに新たに5～10社増やしたい」と語る。
