来日中のビル・ゲイツ米マイクロソフト会長は，NECの西垣浩司社長と10月16日，共同会見し，「製品開発，SI，インターネット・サービスの3分野で戦略提携する」と発表した。マイクロソフトとNECはかねてより密接な関係を築いていたが，改めてそれを強調した格好である。

　マイクロソフトのゲイツ会長が，「日本のコンピュータ・メーカーで最初に当社と提携したのはNEC」と記者会見の冒頭で話せば，NECの西垣社長が「パソコン事業やサーバー事業の展開で大きな協力を得てきた。マイクロソフトにはお礼したい」とこたえるなど，両社の親密さを示す演出が目立った。このところ，ゲイツ会長やスティーブ・バルマーCEO（最高経営責任者）は来日した際，富士通，日立製作所などNEC以外のメーカーと戦略提携を発表することが多かった。

　マイクロソフトとNECにとって，ひさびさに経営トップが握手する記者会見となったため，盛りだくさんの発表内容にした。一つひとつをよく見ると，マイクロソフトと他のメーカーがすでに発表しているものが多いが，発表の量は今回が一番だった。

　製品開発については，NECの次世代ハイエンド・パソコン・サーバーである64ビットIAサーバ「AsAmA」（開発コード名）にマイクロソフトの64ビットOSを組み合わせて，高性能・高信頼性・高可用性を実現させるために共同で検証作業に当たる。サーバー本体だけでなく，高性能・高信頼性を持つSAN（ストレージ・エリア・ネットワーク）の構築についても研究する。

　さらに，NECが来春に発売する予定の省スペース・省電力サーバー「ブレードサーバ」についてマイクロソフト製品との組み合わせを共同検証する。さらに，Windowsを搭載したパソコン・サーバーの，キャッシュやファイアウオール，負荷分散といった機能の強化を共同で進める。

　SI（システム・インテグレーション）事業については，Windows Server/.NET Enterprise Serversに関するサービス提供を両社が協力して進める。このため，コンサルティングやシステム構築支援を手掛ける「Windows SI Support Center」を，NECやグループ企業の中に設立した。このセンターで，技術情報やシステム構築ノウハウを共有する。

　西垣社長は，「総勢300人のスタッフを投入して，効率的にSI事業を拡大できる体制を作る。例えば，マイクロソフトのデータベースと独SAPのR/3を組み合わせた基幹系システムの構築力を高める」という。

　インターネットサービス分野については，NECのハウジング/ホスティング・サービスにおいて，マイクロソフトの協力に基づいて，Windows/.NETを使ったサーバーの運用サービスを拡充する。最近，コンピュータ・ウイルスの被害が拡大していることにも対応する。西垣社長は「両社のノウハウを結集して，Webシステムのセキュリティや信頼性を向上させるための専門チームを作る」と述べた。（中村 建助＝日経コンピュータ）