丸紅グループの通信事業者である米ヴェクタントと東京ガスが出資する，第一種電気通信事業者のメトロアクセス（http://www.vectant.co.jp/ma/）は10月1日，イーサネット・インタフェースによる帯域保証型の専用線接続サービス「高速イーサネット専用サービス」を開始する。提供エリアは東京都千代田区，中央区，新宿区，港区と横浜市のそれぞれ一部地域。用意する帯域は2M/4M/6M/8M/10M/50M/100Mビット/秒の7種類。

　高速イーサネット専用サービスは，二つの拠点間を結ぶ専用線，あるいは一つの拠点からのインターネット接続用回線として利用する。「価格が大幅に安くなっているイーサネット接続機器を利用することで，従来の専用線に比べて安価で高速な回線の提供を実現した」（メトロアクセス）ことが特徴。たとえば東京－大阪間を接続する場合，高速イーサネット専用サービスは高速デジタル専用線に比べて「同じ料金で6倍強の帯域を利用できる」（メトロアクセス）。拠点間の接続回線には光ファイバを利用する。

　料金は，アクセス回線料金と中継回線料金の二つからなる。アクセス回線料金は接続する拠点ごとに必要で，10Mビット/秒の場合1拠点当たり5万9000円。接続する回線ごとに必要な中継回線料金は，接続距離に応じた料金体系となっている。たとえば10Mビット/秒の場合15km以内で14万円。

　メトロアクセスは，都心部を中心にサービス提供エリアを順次拡大する。東京都や神奈川県，千葉県，埼玉県といった関東エリアのほか，愛知県や大阪府，京都府，兵庫県などの都市部でも，準備ができ次第サービスを開始する予定という。

（大和田 尚孝＝日経コンピュータ）