「Visual Studio.NETは，Visual Studioが登場して以来，最も大きなインパクトをもたらす」。こう語るのは，米マイクロソフトでのデビッド・トレッドウェル開発部門.NETデベロッパープラットフォーム ジェネラルマネージャ（写真）である。

　Visual Studio.NETは，米マイクロソフトが今年末に出荷を予定している開発ツール。同社の次世代戦略「Microsoft.NET」における中核製品である。各種のWebサービスを部品のように組み合わせて，Webサービスを開発できる。マイクロソフト日本法人は8月28日，開発者に向けて日本語版のベータ2を配布し始めたばかりである。

　トレッドウェル ジェネラルマネージャは，Visual Studio.NETの特徴を，「とにかく簡単に開発ができること」と話す。「Visual Studio.NETを使えば，利用するサービスの部品をダイアログで選んでいくだけで，連携するためのコードを自動生成してくれる。Visual Studio.NETがローレベルの作業を代替してくれるため，開発者が細かい技術仕様にとらわれる必要はない。ある既存のEC（電子商取引）サイトと同等なサイトを，Visual Studio.NETで開発したところ，処理性能は3倍になり，ソースコードの量は70％減少した」（同）。

　ただし，Visual Studio.NETの初版は，開発言語としてJavaを採用していない。Visual Studio.NETはVisual Basicのほか，マイクロソフトが新開発したオブジェクト指向言語のC＃，さらに富士通が提供するCOBOLやFORTRANなど，約20種類の開発言語を利用できる。しかし，現時点ではその中にJavaの名前は見あたらない。今やインターネットにおける開発言語として，確固たる地位を築いたJavaを採用しないことは，マイクロソフトの首を絞めることにつながりかねない。

　トレッドウェル ジェネラルマネージャは，「多分に政治的なトピックなので，多くは話せない」としながらも，「確かに，Javaを外したことは，マイクロソフトにとって大きなチャレンジだ」と話す。その上で，「Javaを知っている開発者なら，C＃をとても簡単に理解できる」と話し，Java開発者の取り込みに意欲を示した。加えてマイクロソフトは，Visual Studio.NETの出荷後，Javaアプリケーションを.NET環境へ移行するツール「Java User Migration Path to Microsoft .NET」を出荷する。これを使うと，JavaのソースコードをC＃に変換して，動作させることができるという。