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米ニューヨークで開かれた発表会の席上，米サンのスコット・マクニーリ会長兼最高経営責任者（CEO）は，「メインフレームの技術を，格段に安価なUNIXサーバーに取り込んだ。高価で，導入に特別なスキルの必要なメインフレームはもういらない」と豪語，壇上に置かれたメインフレームの模型を押し倒すパフォーマンスを見せた（写真1,2）。
SunFireサーバーの可用性を向上させるため，サンはハードウエアを徹底的に多重化した。ネットワーク・カードや電源，電源コード，ファンはもちろんのこと，「Fireplane Interconnect」と呼ぶシステム・バス，入出力コントローラなどが2重化，3重化されている。2重化の対象は，システム・クロックを生成する半導体にまで及ぶ。「システム・クロックはたった数ドルの部品だが，これが壊れるとシステム全体がダウンしてしまう。ここまで冗長性にこだわったのはサンだけだ」と，製品マーケティング担当のシャヒン・カーン副社長は主張する。「SunFireサーバーのすべての部品は，冗長構成になっている」とまで言い切る。
SunFireサーバーのもう一つの売りは，動作中にシステムの構成を変更できること。プロセサ・ボードやメモリー・ボード，入出力コントローラといった主要部品を動作中に抜き挿しして，故障モジュールの交換やシステムの強化ができる。発表会では，動作中のSunFireサーバーから，プロセサ・ボード，入出力コントローラ，システム・バス・モジュール，電源，電源ケーブルなどを次々と取り外すという“荒っぽい”デモを無事に成功させた（写真3）。さらに，動作中のOSカーネルにパッチを当てるデモも見せた。
さらにSunFireシリーズは，ハードウエア資源（プロセサやメモリー，入出力コントローラなど）を複数の区画に分割し，それぞれで異なるシステムを動かすこともできる。各区画に割り当てるハードウエア資源をシステム動作中に変更できることから，「Dynamic System Domain（DSD）」と呼ぶ。これまでDSDは，同社の最上位機「Sun Enterprise10000（通称Starfire）」だけで利用可能だった。
これらの特徴から，サンはSunFireサーバーを「ミッドフレーム」と自称している。「メインフレーム並みの機能をミッドレンジ機の価格で提供する」（マクニーリ会長兼CEO）と意気込む。
今回発表されたSunFireサーバーは，(1)UltraSPARC IIIを最大24個搭載する「SunFire6800」，(2)同最大12個の「SunFire4800」，(3)同最大8個の「SunFire3800」の3機種。このうちSunFire4800にはラックマウント型の派生機種「SunFire4810」がある。最上位機種のSunFire6800は，メインフレームMIPS換算で1950MIPS相当の性能を発揮するとしている。
