日本アイ・ビー・エムは1月23日　高齢者や障害者が簡単にパソコンやインターネットを利用できるようにするための取り組み「ITry Project（アイトライ・プロジェクト）」を発表した。画面に表示する文字を拡大したり，マウス操作をシンプルにする仕組みを提供することで，パソコンやインターネットの「アクセシビリティ（Accessibility)」を少しでも向上しようという取り組みだ。アクセシビリティ向上の取り組みは海外では盛んだが，日本で明確に打ち出したのはIBMが初めて。高齢化社会への移行を前に，50歳以上のユーザー層を本格的に掘り起こす狙いもある。

　日本IBMは，ITry Projectにもとづく第1弾の製品として，細かい文字がよく見えないユーザーや，キーボードやマウスの操作が苦手なユーザー向けのユーティリティ・ソフト「ITry Kit」を提供する。2月1日に発売する家庭向けデスクトップ・パソコン「Aptiva Eシリーズ」の新機種「7EJファミリー」5モデルに標準で添付する。「今後はすべてのパソコン製品に適用していきたい」（堀田一芙常務）という。

　ITry Kitは，Windows ME用のユーティリティ・ソフトで，画面に表示されるアイコンや文字を大きくする，シングル・クリックでアプリケーションを起動できるようにする，キーボードの入力待ち時間を長くするなど，画面デザインを中心に23個のユーザー設定項目を高齢者向けに調整する機能を持つ。ユーザーは，ITry Kitのアイコンを一回クリックし，同ソフトを起動するだけで，これらの23種類の設定を一度に高齢者向けに変更できる。例えば，アイコンやメニューの文字は通常は9ポイントだが，ITry Kitを使って「大画面」を指定すると16ポイント，「特大画面」を指定すると17ポイントに変更される。

　ITry Kitは，現行のAptiva Eシリーズとノート・パソコン「ThinkPad iシリーズ1800」でも利用できる。希望するユーザーには1000円（送料と手数料）で収録CD-ROMと説明書を送付する。2月末からは，ITry ProjectのWebページからも，無料でダウンロードできるようにする。

　このほかIBMは，ITry Projectの一貫として，Webコンテンツを高齢者向けに変換する技術「WEBトランスコーディング」の開発を進めている。WEBトランスレータを使うと，ユーザーは自分の視力に合った文字の大きさや文字・背景色を事前に選択し，Webサーバーに登録できる。Webサーバーはユーザーの登録情報をもとに，コンテンツの内容を変換して，それぞれのユーザー向けに送信する。単純に文字を大きくすると，画面のレイアウトが崩れてしまうので，内容が見やすくなるように画面を動的に再構成する。

　IBMは検索サービス大手のライコスジャパンと共同で，3月1日から3カ月間程度，WEBトランスコーディング技術の実験運用を始める。そのためにライコスは，高齢者向けサイト「LYCOSシニア」を1月23日付で開設した。