政府の新千年紀記念行事推進室は12月15日，来年1年間をかけて開催するインターネット上での博覧会，通称「インパク（http://www.inpaku.go.jp/）」の実施詳細を発表した。発表会見にはIT担当相を兼務する額賀福志郎経済企画庁長官（写真，左から3人目）のほか，インパクの発案者で内閣特別顧問の堺屋太一氏（同2人目）といった“大物”が顔を出し，政府の力の入れ具合が伺われた。
インパクとは，国や地方自治体，企業，民間の非営利団体などが，インターネット上に仮想的な「パビリオン」を開設するという博覧会。大小200以上のパビリオンが出展を予定している。イベントの企画担当者には，ファッション・デザイナの山本寛斎氏（写真，右から3人目）やコピーライターの糸井重里氏，アーティストの石井竜也氏ら，各界の著名人が総動員する。
会見では，2000年12月31日から2001年1月1日にかけて開催する「開会イベント」の概要や，インパクのサイト構成を発表した。開会イベントは，「日本における20世紀最後の日の入り」，「日本が21世紀を迎える瞬間」，そして「日本での21世紀最初の日の出」を，それぞれインターネットで生中継する。生中継のために，日本で最も日の入りの遅い沖縄県与那国島，日本の標準時子午線近くの明石大橋，日本で最初に日が昇る千葉県犬吠埼にカメラを設置し，首相官邸とインターネットで結ぶ。首相官邸からは，森喜朗首相がインターネットを通じてインパク開会を宣言する。
額賀経企庁長官は，「IT革命を推進する上で，インパクは大きな役割を果たすはず。IT担当の大臣として，インパクを成功させるために渾身の努力をしたい」と抱負を語った。堺屋氏も，「インパクはおそらく世界で初めての大行事。1年前に考えていた以上の質のイベントがそろった」と自賛した。
政府は，博覧会という“国民的イベント”を起爆剤として，日本におけるインターネット普及を加速させることを狙っている。1年間で50億アクセスの達成を目標に掲げる。果たして，目標達成は可能なのか。それ以前の問題として，この博覧会がインターネットの普及に役立つのか。1年後には明らかになる。
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