「サン・マイクロシステムズが圧倒的に強いのはISP（インターネット・サービス・プロバイダ）市場。しかし，ASP（アプリケーション・サービス・プロバイダ）市場の戦いはこれからだ」。日本アイ・ビー・エムの上口幸生サーバー製品事業部長はこう語る。「ASP向けサーバーは，非常に高い信頼性が求められる。サンは信頼性についてはリーダーとはいえない」（上口事業部長）。IBMは10月4日発表した新サーバー「e server」の信頼性をアピールし，サンを叩く考えだ。

　e serverの旗艦は，稼働率99.999％というzSeriesである。zとはダウンタイムをゼロにするという意気込みからとられた。「zSeriesは信頼性を維持するために数々の仕組みを備えている。一例として，zSeriesはビットエラーを修正する機構がプロセサの隅々にまで張り巡らされている。現行のサン製サーバーには，ここまでのエラー修正機能は盛り込まれていないから，信頼性に差が出る」（上口事業部長）。

　zSeriesは従来のシステム/390のことであり，価格はサンより高そうに思える。だが，上口事業部長によると，「1件当たりのトランザクション処理コストを計算すると，実はzSeriesが一番安い。このため，zSeriesを使ってASPをやろうとするベンダーが日米で出てきている」。

　一方，サンが圧倒的に強いISP向けサーバーの市場は，「インテル・プロセサとLinuxの組み合わせが今後は主流になる。サンより価格性能比が高いからだ」と上口事業部長はいう。e serverにおいて，インテル・プロセサを採用したサーバーは，xSeriesという名称になった。

　「ISPで主に使われるのは，フロントエンド用のサーバー。大量導入されるから，低価格かつ薄型でなければならない。こうしたフロントエンド用サーバーはダウンがあったとしても，別のサーバーで代替できる。個々のサーバーそのものの高信頼性はミッション・クリティカルなアプリケーションほどは要求されないから，xSeriesとLinuxで十分だ」（上口事業部長）。

　上口事業部長は，「e serverでサンを挟み撃ちする」という。「ミッション・クリティカルなアプリケーション領域に出ようとするサンをzSeriesで抑え，さらにxSeriesでサンが強かった領域を浸食する。UNIXサーバーとしてパフォーマンスが必要な案件には，e server pSeries（従来のRS/6000）をぶつける」。

　9月に来日した，サンのスコット・マクニーリ会長兼CEO（最高経営責任者）は，IBMについて「サーバーOSの種類が多すぎる」と皮肉った。上口事業部長の発言は，マクニーリ会長への反論と言える。とはいえ，よくよく見ると，e serverとブランドは統一したものの，その中はz，p，x，そしてiと四つのシリーズに分かれている。iSeriesは従来のAS/400である。つまり，もともとIBMが持っていたサーバー系列そのままだ。名前を変えただけで，サンに対抗できるのだろうか。
　
　今後，IBMの営業担当者は，どんな案件でもe serverを提案する。顧客の要請を聞き，要請にあったシリーズを提案するという。一見今までと何も変わらないようだが，上口事業部長は大きく違うと説明する。

　「信頼性を求めるお客様にはzSeriesを提案する。zSeriesは，Linuxも動くし，UNIXアプリケーションも移植されており，UNIXサーバーとほとんど変わらない。ところが，S/390と営業担当者が言った瞬間，『メインフレームはいらない』と商談が終わってしまう」。また，IBMの営業担当者が顧客の要請を聞くと言うより，自分の手慣れたマシンをいきなり提案してしまうこともあった。

　e server発表後は，「とにかくAS/400」，「やはりS/390」という営業はできなくなる。日本IBMの営業担当者が顧客の要請をきちんと聞き，適切なシリーズを顧客に説明できるかどうかで，サンを挟み撃ちにできるか，返り討ちになるかが決まることになる。（谷島 宣之＝日経コンピュータ）