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　ドイツ・デュッセルドルフ郊外の「METRO Group's Extra Future Store」（以下Future Store）における，実際の店舗での無線ICタグ実証実験。今回はいよいよ，このFuture Storeのどこで，どんな用途に無線ICタグが利用されているのかを紹介していく。

無線ICタグ実験の対象は4品種のみ

写真1　青果売場にあるIntelligent Scale。出力されたバーコードのラベルを，買い物客が自分で商品に張り付ける

写真2　店舗への商品搬入口に，無線ICタグのリーダーが設置されている

　実際に訪問してみてわかったことだが，Future Store店頭でICタグが張り付けられている商品はわずか4品種。チーズ，シャンプー，安全剃刀，CD/ビデオ/DVDだけだった 注1）。生鮮食品やパンなどの食品には，無線ICタグは付けられておらず，バーコードが使用されている。これらの商品は単価が安く，日々商品が入れ替わる。Future Storeでは無線ICタグを商品の搬入時に店舗サイドで張り付けている（後述するように剃刀だけはメーカーで張っている模様）ので，生鮮やパンなどへの張り付けは手間とコストが大きくなりすぎる。

　しかし，今後「手間とコスト」の問題をクリアして，無線ICタグの使用を広げる可能性も見えた。それは「Intelligent Scale」（写真1）である。野菜など青果物の値段を付ける機械で，買い物客は購入したい商品をここに載せる。Intelligent Scaleは内蔵したカメラで，商品の色と形を読み取り，それが何なのかを判断する。同時に重量も測る。その結果，上部のディスプレイに「これはスイカです。100グラムあたりの価格はxxxユーロで，この商品はyyyグラムありますから，zzzユーロになります」といった情報を表示する。もし商品が何なのか判断がつかない場合は，候補のリストを表示して，買い物客にその中から選んでもらう。

　現状のIntelligent Scaleでは，値段をバーコードのラベルで出力している。だが将来的にはラベル・プリンタ部を交換して，無線ICタグ・ラベルを出力する計画があるようだった。

無線ICタグをパレット管理に使う

　店舗に着いてから最初に見た無線ICタグの利用現場は，バックヤードから店舗内への搬入口（写真2）だった。ここでは販売商品そのものではなく，商品の搬入時に使用する「パレット」に無線ICタグを付けて，その管理を行っていた。

　パレットは，配送センターから店舗までを往復している。パレットに張られたタグに書き込まれているのは，パレット上にある商品の情報（品目，数量，出荷日など）だ。「搬入口の幅が1メートル以上あるので，通信距離が長いUHF帯のタグを採用したが，実際には13.56MHz帯の製品でも十分だった」と担当者は語っていた。