Eclipse Foundationは2005年6月6日（米国時間），Javaのレポート作成ツール「BIRT」の1.0を発表した。データベースに蓄積された情報を用途に応じて分かりやすく表示するツールである。BI（Business Intelligence）などの分野で利用される。BIRTは2004年10月にEclipseのトップ・プロジェクトの一つとして活動を開始した。プロジェクトを牽引するのは，従来WindowsやUNIX環境向けのレポート作成ツールを開発/販売してきた米Actuate社。新たにJava版のレポート作成ツールを開発し，Eclipse Foundationでオープンソースとして公開した。同社のN. Nobby Akihaマーケティング担当副社長と，プロダクト・マーケティングのディレクタを務めるJeffrey M. Morris氏に，BIRTプロジェクトの経緯や今後の展望について聞いた。（聞き手＝八木　玲子）

――自社のソースコードのオープンソース化に踏み切った理由は。

　Eclipseの勢いに乗って，多くの開発者に使ってもらうためだ。Javaの開発者は，全世界で450万人ほどいると言われている。このうちの65％が，開発環境としてEclipseを使っているという。つまり200万人を超えるユーザーがいるということだ。ここで公開すれば，ユーザーは自ずと増える。これまで蓄積してきたノウハウを集めてJava版のレポート作成ツールを新たに開発し，公開した。自社製品の既存ユーザーは現在1万人ほどだが，BIRTがうまくいけば，1年に10万人の開発者に使ってもらえるかもしれない。
　また，開発スピードや品質の向上も期待している。オープンソースだと多くのユーザーに評価してもらえるし，フィードバックもすぐに得られる。社外の開発者にも開発に参加してもらえる。

――BIRTをオープンソース化して，どのようなビジネスに結びつけるのか。

　BIRTを利用する開発者に対して，さまざまなサービスを提供する。保守や，技術的なサポートだ。また，BIRTの追加機能を有償で提供することも考えている。こうしたビジネスを拡大する意味でも，ユーザー数を増やすことが大切だ。
　また将来的には，自社製品とBIRTとを何らかの形で連携させることも考えている。それで自社製品のユーザーが増えれば嬉しいことだ。

――競合となるのは。

　同じくオープンソースのレポート作成ツールとして「Jasper」がある。調査によれば，現在のシェアはJasperが23％ほど，BIRTは5％ほどだ。ただJasperは，Eclipseには対応していない。これほどEclipseが強い影響を持っていることを考えると，BIRTの今後に期待できる。