米Google社は2004年10月14日（米国時間），同社のインターネット検索サイトと同じ要領で自分のパソコン内にあるデータを検索するソフト「Google Desktop Search」のベータ版を無償公開した。同社のWebサイトからダウンロードできる。Windows XPとWindows 2000のService Pack 3以上に対応。
Google Desktop Searchは，ユーザーのパソコンにあるデータの中身から索引情報（インデックス）を作成し，それを用いて全文検索を実行する。Google Desktop Searchをインストールすると，自動的にインデックス作成処理を始める。ただこの処理は，ユーザーがパソコンを利用している間は休止する。アイドル状態の間に処理することで，パソコンの処理速度の低下を防いでいるという。検索の対象となる文書はテキスト文書やHTML文書に加え，米Microsoft社のオフィスソフトで作成した文書。具体的にはOutlook 2000以上またはOutlook Express 5以上で送受信した電子メール，Office 2000以降のWord，Excel，PowerPointファイル。さらにAOLのチャット・ソフトを使った場合のチャットの記録や，Internet Explorer 5以上で閲覧したWebページの履歴も対象となる。
検索は，Webブラウザから実行する。Google Desktop Searchはユーザーのパソコンでhttpサーバー・プロセスを起動しており，これにブラウザでアクセスする。Web検索によく似た，検索語を入れるテキスト・ボックスと，「Search the Desktop」「Search the Web」の二つのボタンがある画面が表示される。Search the Desktopを選べばパソコン内のファイルの検索になる。ブラウザの種類には特に制限はなく，例えば「Mozilla」でも正常に実行できた。
現時点で公開されているのは英語版のみ。確かに検索画面の説明書きなどは英語だが，Word文書中に含まれる日本語文字列なども無事に検索できた。Googleは，英語以外の言語版も今後公開する予定。
