エッジのブースは、LinuxベースのクライアントOS「LindowsOS4.0 日本語版」一色だ。「Windowsとどういうところが違うの？」と物珍しそうにながめるユーザーから，「Windowsとの互換性が気になる」といったパソコンをよく使うユーザーまで，とにかく「まずは触って確かめてみよう」という人々で大混雑している。1日に3回開催されるデモンストレーションも立ち見ができる人気だ。
LindowsOS一色のブース
LindowsOSは米Lindows.comが開発したクライアントOS。エッジが日本で独占的に販売できる権利を持っており，日本語版を8月29日から出荷開始した。Linuxというと“難しい”というイメージがあるがそんなことはない。見た目が米Microsoft社のWindowsに似ているので，いままでWindowsを使っていたユーザーならある程度操作できる。
「分かりやすいことが重要なので，シェアが大きいWindowsに似せたユーザー・インタフェースにした。後発である分，きちんと分析をして改良もしている」と開発責任者の板井清司氏は語る。加えて，「LindowsOSは個人使用ならば何台のパソコンにインストールしてよいので，1人のユーザーが複数のパソコンを持つこれからの時代に向いている。また，Linuxはセキュリティに強いと言われているので安心感がある」（板井氏）という。
機能面では，Webブラウジング，Eメール，MP3や動画ファイルを再生できるマルチメディア・ソフト，インスタント・メッセンジャー，そしてゲームが標準で使える。
Windowsと大きく異なる点は，「Click-N-Run」という、ネット経由でソフトウエアをインストールする機能。インターネットに接続しているときに「Click-N-Run」というメニューをクリックすると，ダウンロード可能なソフトウエアの一覧が表示される。好きなソフトウエアを選んでクリックすると，Lindows.comのサイトからそのアプリケーションをダウンロードしてインストールできる仕組みだ。
実際に触って使用感を確かめられる
ダウンロード可能なソフトウエアは、現在1800個。まだまだ増えるという。これらの中には、Linux上で動くソフトウエアの開発者がLindows.comのサイトに個人的に登録したものもあれば，企業が開発した商用ソフトもある。Click-N-Runのメニューは、「オフィス」や「ゲーム」といったカテゴリーに分かれているので，お目当てのソフトを探すのも容易だ。
「今あるパソコンのクライアントOSは、何か目的があって，そのためにソフトウエアをダウンロードしたり購入したりするというスタイル。でも，やりたいことが明確でない場合は、積極的にソフトをインストールすることは少なく，ブラウジングとメールのためにしか使っていない。Click-N-Runはソフトウエアの一覧から簡単にインストールできるので，まず触っていろいろと試せるのがポイント。そこから使い方を知ったり，ハマったりするようになる」（板井氏）。
いろいろなソフトを容易にダウンロードできるようにすることで，ブラウジングやメール以外にもパソコンを利用してもらえるようなOSにすることをLindowsの目標に掲げたという。
ノートパソコン向けに，PHSのデータ通信機能も用意している。今のところDDIポケットのAirH"を動作保証している。NTTドコモの@FreeDも動作確認はできているという。
AirH"にも対応
ユーザーにとってうれしいのはお手頃な価格だ。OS単体である「LindowsOS4.0 日本語版」が6800円，Click-N-Runサービスの1年間の使用権を加えた「LindowsOS4.0 日本語版 Plus」が1万4800円。
1年間のClick-N-Run使用期間が切れてしまっても，インストールしたソフトウエアは継続して使用できる。Click-N-Runを継続して、もしくは新たに使いたい場合は、年間9800円でライセンスを購入できる。
ちなみに，MicrosoftのWordやExcelと互換性があるソフト「StarSuite」はプリインストールされていない。独自にインストールするかClick-N-Runを使ってインストールする必要がある。
（堀内 かほり＝日経バイト）
