米Microsoftは7月24日，同社の次期サーバOS「Windows .NET Server」製品候補版第1版（Release Candidate 1：RC1）を無償で配布するプログラム「Windows .NET Server Customer Preview Program（CPP）」を開始すると発表した。同社のWebサイトでCPPへの登録を受け付ける。構成によって同社Webサイトからのダウンロードするものと，CD-ROMで提供するものがある。ダウンロードによる配布が同年7月末から，CD-ROMでの提供は同年8月から始める。
CPPで提供するのは，WebサイトでのダウンロードがWindows .NET Standard Server，同Enterprise Server，同Enterprise Server 64-bit Editionの3種類。CD-ROMではWindows .NET Enterprise Server，同Enterprise Server 64-bit Editionの2種類を提供する。大規模システム向けのWindows .NET Datacenter Server（32ビット版と64ビット版）とWebサイト構築向けにActive Directory機能を省いた同Web Serverについては，CPPの対象外となる。
今後は，RC1の評価を反映した製品候補版第2版（RC2）を経て，2003年前半に製品版（Release To Manufacture：RTM）を出荷する予定。日本語版については英語版から1ヵ月程度遅れる見込みである。
（高橋 秀和＝日経バイト）
