シチズン時計と米IBM社は2001年10月11日，Linuxが稼動する腕時計型コンピュータ「WatchPad」の試作機を共同で開発したと発表した。2002年3月までに研究者やソフト会社などに配り，応用分野を研究してもらう。将来的には製品化も視野に入れているが，時期や価格などは未定だという。

　WatchPadは外部インタフェースとしてBluetoothとIrDAを備える。入力装置としては，タッチ・パネル式のLCD，三つのファンクション・キー，マイク，リューズに組み込まれたスイッチ，加速度センサを搭載する。このうち加速度センサは，腕の角度や動きを感知するために使用する。これらの機能を用いて，(1)本人認証，(2)プレゼンテーション時のリモコン，(3)機器に近づいたときにアクションが起こされるトリガ・デバイス，(4)ノート・パソコンやPDAの情報を閲覧，などに適用できるという。研究者に配布するのは，これら以外の適用例を探り出すためである。

　WatchPadは，IBMワトソン研究所とIBM東京基礎研究所が開発し，2000年夏に公開したLinuxが稼動する腕時計型コンピュータ「LinuxWatch」の設計を基に，シチズンがきょう体，入力デバイスなどを改良した。今後もソフトウェアとアーキテクチャの設計などはIBM，実装についてはシチズンが担当する。

　IBMがシチズンと提携した理由は「時計のような装置の作りこみに関してIBMが得意でない」（IBM東京基礎研究所の鷹尾洋一所長）であるという。一方シチズンは「今後シリーズで提供される腕時計型コンピュータのプラットフォームが得られること，IBMのソリューション・ビジネスの一端を担い新しい成長の糧にできること」（白崎雄三取締役）などを協業の理由に挙げている。

　WatchPadの仕様は以下の通り。外形寸法は幅46mm×奥行き65mm×高さ16mm。重量は43g。Linuxカーネルのバージョンは2.4で，GUIにはMicroWindowsを採用している。稼働時間は約1日で，クレイドル経由で充電する。

（中道　理＝日経バイト）