米Microsoftが米国時間7月27日に,Windows OSの次期版「Windows Vista」(開発コード名は「Longhorn」)の「beta 1」版を1万人以上のテスターに配布した。Microsoft社が同日明らかにしたもの。

 今回の配布対象者は,「Windows Vista Technical Beta Program」に参加している開発者や専門家など。同社の開発者ネットワーク「Microsoft Software Developer Network(MSDN)」と「Microsoft TechNet」のメンバー,数1000人に対する提供も予定している。

 Windows Vista beta 1について,同社は「Windowsの基盤であるセキュリティ,導入性,管理性,性能の大幅改善に注力した」と説明する。「改善の結果,開発者やIT専門家,エンド・ユーザーは,これまで以上にパソコンを信頼できるようになる」(同社)

 具体的なセキュリティ強化点として,プログラム動作時に管理者(Administrator)権限を与えないようにすることでマルウエアの動作を阻止する「User Account Protection」機能を導入した。さらに,ファイル・システム,レジストリ,ネットワークに関するWindowsサービスの異常動作を監視する「Windows Service Hardening」や,ウイルスやワームなどのマルウエアを検出/削除する機能も備える。

 クライアント・パソコンへのWindows導入は,複数のWindows Vista導入イメージを単一ファイルで提供可能な「Windows Imaging(WIM)」フォーマットで省力化する。「Windows Pre-installation Environment(PE)」機能により,セットアップ処理を開始する前にオフラインでWindowsを設定し,同時にハードウエアの診断と問題解決を実行できる。Windows Vistaへのアプリケーション移行が可能かどうかなどを判断するツール「Application Compatibility Toolkit(ACT)」も用意する。

 管理面では,自動診断機能やタスクスケジューリング機能で作業負荷の軽減を図る。管理用スクリプトの遠隔実行などを可能とする「Web Services for Management(WS-Management)」や,管理ツール用の共通フレームワーク「Microsoft Management Console 3.0(MMC 3.0)」も導入した。

 処理性能の主な強化点は以下の通り。

・ログイン・スクリプトやスタートアップ・アプリケーション,各種サービスをバックグラウンドで動作させ,起動処理を高速化した

・数秒で動作状態に復帰可能な「Sleep」状態を新たに設けた

・メモリー管理と入出力管理を改善し,従来版Windowsよりも応答性を高めた。

 さらに,デスクトップ検索機能を改善したほか,GUIでアニメーションを多用する透過表示を採用するなどした。

 Windows Vista beta 1を動かす際の推奨システム構成は,メモリー512Mバイト以上,DirectX 9.0対応グラフィックス・カード,Intel PentiumまたはAMD Athlonプロセサ。Windows Vistaの動作に必要な最小システム構成は2006年夏に発表する。

 なおWindows Vista beta 1には,プレゼンテーション・サブシステム「Windows Presentation Foundation」(開発コード名は「Avalon」)と次世代Webサービス技術「Windows Communication Foundation」(同「Indigo」)のベータ版もそれぞれ入っている。

 また同社は,Windows Serverの次期版「Longhorn」(開発コード名)のベータ版の提供も開始した。最終版は2007年に利用可能とする予定。

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[発表資料(Windows Vista beta 1提供開始)]
[発表資料(Windows Vista beta 1の概要)]