米Microsoftのインターネット事業MSNは米国時間2月1日，検索サービス「MSN Search」の正式版の提供開始を明らかにした。「より関連性の高い検索結果，特定分野の質問に対するすばやい回答，検索精度を高めるための各種ツールで，ユーザーが目的の情報を正確に取得できるようにする」（同社）

　米国ユーザーは，MSNのホームページからMSN Searchにアクセス可能。同ホームページはデザインを刷新し，使いやすいレイアウトにしたという。

　MSN Searchは，同社のオンライン百科事典「Encarta」の150万件を超える情報から検索を行うことができる。「地理情報」「歴史上の人物や著名人」「単語の意味」「統計情報」などのカテゴリ別に検索結果を表示する。一部の市場のユーザーは，「Encarta Premium」の項目や関連メディア・ファイルに2時間無料でアクセスできる。

　音楽配信サービス「MSN Music」とも連携しており，ユーザーがMSN Serachで音楽アーティストの名前，楽曲名，アルバム名などを検索すると，MSN Musicが提供する音楽ファイルへのリンクやコンテンツを表示する。

　その他の主な特徴は以下の通り。

・「Search Builder」ツール：画面上のダイヤルを調整して，特定のサイト，ドメイン，国，地域，言語などの検索条件をカスタマイズできる。

・カテゴリ別タブ：「Web」「ニュース」「イメージ」「Encarta」などのタブを使って，検索を絞り込むことができる。デスクトップ検索ツールバー「MSN Toolbar」をインストールしている場合，「Desktop」タブを利用することで，パソコン上の電子メール，ドキュメント，メディア・ファイルなどをMSN Searchから直接検索可能。

・　「Search Near Me」機能：ユーザーが訪れたい目的地など，特定の場所・地域に合わせた検索結果を提供する。米国版のみの対応。

　MSN Serachは，25市場10言語に対応する。米メディアの報道（CNET News.com）によると，日本語版と韓国語版は，年内にサービスを開始する見込み。

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