仏ThomsonがDRMの米ContentGuardに出資，米Microsoftと米Time Warnerと提携

高橋信頼

2004.11.24

　フランスのThomsonは，デジタル著作権管理（DRM）技術の米ContentGuardに出資することを現地時間11月22日に発表した。同社への投資を通じて，Thomson社は，米Microsoftと米Time Warner社と提携関係に入る。

　ContentGuard社は，DRMや分散認証に関する技術開発を手がけており，特許技術をライセンス提供している。同社が開発した技術には，デジタル・コンテンツの権限とポリシーを記述する言語、XrML（eXtensible rights Markup Language）などがある。同社の特許技術は，もともとXerox社のPalo Alto Research Center（PARC）が開発したもの。

　Thomson社は，ContentGuard社の議決権株式の33％をMicrosoft社，Time Warner社，米Xeroxから取得することで合意した。Thomson社には，Microsoft社とTime Warner社と同じようにContentGuard社の役員2名を任命する権利が与えられる。

　ContentGuard社との協調により，戦略的投資家である3社は，今回の取り引きにより，相互運用性のあるDRMシステムの開発とDRMをサポートする家電機器の普及促進を狙う。引き続きContentGuard社の知的資産の開発，DRM技術を採用する電子コンテンツ配信の促進を計画している。

　同年4月にMicrosoft社がContentGuard社への投資を拡大して株式の50％を獲得する計画を発表していた。同社は，Time Warner社，ContentGuard社とともに，Xerox社がContentGuard社に対して保持している実質的な所有権を買い取っているが，Xerox社は少数の株式を維持している。

　同年8月，欧州連合（EU）の欧州委員会（EC）は，Microsoft社とTime Warner社のContentGuardへの共同出資がDRMソリューション市場におけるMicrosoft社の独占を招く，または独占状態を強化する可能性があると判断し，本格的な調査を実施していた。同委員会が現地時間8月25日に明らかにした。

　Time Warner社シニア・バイス・プレシデントのRon Grant氏は，「ECがThomson社の参加に前向きな反応を示すことを期待するが，それは今回の取り引きの主な目的ではない」としている。

　ECによる第2段階調査の最終結果は1月6日までに発表される予定。