米Infonetics Researchは米国時間11月1日，北米における無線LANの今後の展望について調査した結果を発表した。それによると，2006年までに，有線ネットワークと無線LANの両方に接続するノート・パソコンの数が急増する見通しだ。同社は，モバイルを受け入れる土壌が急速に整うなかで，無線LANは中核的な役割を果たすとみる。

　調査は，無線LANを導入している小～大規模の企業450社を対象にアンケートを実施したもの。

　調査から，無線LANの導入に関して，企業が最も懸念しているのはセキュリティであることが分かった。一方で，企業はセキュリティの脅威に関して以前より理解を深めており，ベンダーが提供するセキュリティ機能を有効活用するようになっている。

　無線LANスイッチをはじめとする新製品が普及しつつある。ユーザーが無線LANスイッチで最も重要視する機能は，アクセス制御のリアルタイム管理である。オンラインにおけるセキュリティ・ポリシーの作成／適用機能がそれに続く。サブネット間のローミング・サポートを求める声も多かった。

　現在，無線LANの用途として最も人気が高いのは，電子メールとWeb閲覧，次いで無線イントラネットである。Infonetics社は今後，より複雑なアプリケーションで無線LANの利用が進むと予測する。

　例えば，2006年までに無線LANでモバイル・アプリケーションやロケーション・ベースのアプリケーションを導入予定の企業のうち，49％はモバイル環境のサプライ・チェーン管理やERP（基幹業務システム）の実行を計画している。Infonetics社は，「無線LANへの中核業務移行を検討してる企業がいるのは，無線LANに対する信頼が増していることの現れ」と説明する。

　同社はまた，VoIP分野で無線が普及するとみる。現在，無線LANを利用している企業のうち，無線LANによる音声通話が可能なVoWLANを導入している企業は全体の8％である。しかし，2006年にはその割合が27％に拡大する見通しだ。また大企業に限定すれば，2006年までにVoWLANを導入予定の企業は33％にのぼる。

　Infonetics Research社無線LAN担当主任アナリストのRichard Webb氏は「複数のベンダーがWi-Fi対応のVoIPハンドセットを発表しているほか，通話品質に関する標準策定も進んでいる。このような性能向上が，VoWLAN市場の成長をけん引している」と分析する。「無線LANで音声も伝送すると，無線LANへの積極的な投資が可能になるほか，VoIPが果たす役割も増大する。より強力なモバイル音声ソリューションの実現に向けて，両技術の統合が進んでいるのは，自然な流れである」（同氏）

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