米Microsoftのインターネット事業MSNは，オンライン音楽販売サービス「MSN Music」を正式に開始した。Microsoft社が米国時間10月12日に明らかにしたもの。9月1日に発表したベータ版は米国のみの展開だったが，今回新たに8カ国でサービスを提供するという。「今月末までには，18カ国にサービスを拡大する」（同社）」

　MSN Musicでは，SEMI Music North America社，Sony BMG Music Entertainment社，Universal Music Group社，Warner Music Group社などの大手レコード会社と，3000社以上のインディ・レーベルから，100万曲以上のライセンスを取得しているという。価格は1曲当たり99セント。購入した楽曲は，70種以上の「Windows Media」対応機器やMedia Center PC（「Windows XP Media Center Edition」搭載パソコン）で再生できる。音楽検索ツールを備えるほか，ラジオ・サービス「MSN Radio」のストリーミング放送を聞いたり，他のユーザーのレビューやレコメンデーションを共有したりすることが可能。

　正式版で追加した主な内容は以下のとおり。

・Microsoft社のメディア・センター技術「Windows XP Media Center Edition 2005」と連携
・都市／年代別のミュージック・シーンをリストや地図で選択できる
・ダウンロード提供前または発売前のアルバムをプレビューできる
・ビルボード100などのチャートをはじめ，アーティストのプロフィール，写真，ニュースなどを提供
・数百本におよぶ，最新のミュージック・ビデオを提供
・米Zingyが提供する，携帯電話の着信音をダウンロード可能（10月末）

　MSN Musicは，米国，オーストリア，オランダ，スペイン，スイスで利用可能。デンマーク，フィンランド，ノルウェー，スウェーデンで近日中にサービスを開始する。なおMicrosoft社は，オーストラリア，ベルギー，フランス，ドイツ，イタリア，英国，韓国，ブラジルでのサービス提供に関しても，サービス・プロバイダと提携を結んでいるという。

　またMicrosoft社はシンガポールのCreative Labsとの提携し，Creative社のデジタル音楽プレーヤ「Zen Touch」「Nomad Jukebox」やサウンド・カードを購入した顧客を対象に，MSN Musicを利用するためのソフトウエアを提供する。

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