米Microsoft，オンライン音楽販売サービス「MSN Music」のベータ版を開始

早坂利之

2004.09.03

　米Microsoftのインターネット事業MSNがオンライン音楽販売サービス「MSN Music」のベータ版を立ち上げた。Microsoft社が米国時間9月1日に発表したもの。「シンプルな手順でサインアップ，検索，購入できることが特徴」（Microsoft社）としている。

　MSN Musicでは，EMI Music North America社，Sony BMG Music Entertainment社，Universal Music Group社，Warner Music Group社などの大手レコード会社をはじめ，3000社以上のインディ・レーベルから，100万曲以上のライセンスを取得しているという。当初は50万曲強を提供するが，毎週カタログを増やしていく予定。

　価格は1曲当たり99セント。購入した楽曲は，70種以上の「Windows Media」対応機器やMedia Center PC（「Windows XP Media Center Edition」搭載パソコン）で再生できる。音楽検索ツールを備えるほか，ラジオ・サービス「MSN Radio」のストリーミング放送を聞いたり，他のユーザーのレビューやレコメンデーションを共有したりすることが可能。

　現在は米国のみでサービスを展開しているが，英国，フランス，ドイツ，イタリア，ベルギー，ブラジル，韓国，オーストラリアにも拡大する計画である。

　MSN Musicの主な特徴は以下の通り。

・サービスを利用する前に複雑な設定を行うことなく，好きな曲を選んで，簡単にサインアップと購入およびダウンロードを実行できる。

・ダウンロードした楽曲は，5台のコンピュータで再生可能。楽曲のプレイリストは7回までCDに記録でき，携帯型音楽プレーヤへの楽曲転送は無制限で行なえる。

・可変ビット・レートのWindows Mediaエンコーディング技術を使用しており，平均ビット・レートは160kbps，最大ビット・レートは256kbps。

・ダウンロード販売をしていない楽曲やアルバムは，リンク先のAmazon.comやBarnes & Noble.comからCD媒体で購入できる。

・アーティスト，ジャンル，アルバム，楽曲別の検索で，購入したい楽曲，アルバムやアーティストの情報を即座に探し出せる。検索キーワード入力の際のスペル・ミスを修正する機能も備える。

　MSN Musicは，Webブラウザ「Internet Explorer」またはメディア・プレーヤの新版「Windows Media Player 10」からアクセスできる。Windows Media Player 10は，太平洋夏時間9月2日午前6時にリリースする。同社Webサイトから入手可能。対応言語は英語，フランス語，韓国語。他の言語にも2004年秋に対応する予定。

　新版では，デジタル・メディアの検索，ダウンロード，再生，転送が従来より高速になったほか，音楽やビデオのオンライン・ショッピング・モール「Digital Media Mall」を提供する。MSN Musicのほか，CinemaNow，Musicmatch，MusicNow，Napsterや，Wal-Mart社の音楽ダウンロード・サービスなどがDigital Media Mallに参加している。

　ユーザーはWindows Media Player 10を使って，楽曲をWindows Media対応機器に自動転送したり，Windows Media AudioまたはMP3フォーマットでCDを作成したりするほか，Portable Media Center（「Windows Mobile」搭載の携帯型メディア・プレーヤ）と，音楽やビデオ，録画したテレビ番組などの同期が行える。