米Intel，次世代オーディオ技術「HD Audio v.1.0」仕様の最終版を発表

2004.04.16

　米Intelは，次世代オーディオ技術「Intel High Definition（HD）Audio」（開発コード名「Azalia」）についてv.1.0仕様の最終版を発表した。Intel社が中国で現地時間4月15日に明らかにしたもの。HD Audioは，現在広く使われているオーディオ仕様であるAC'97の後継版に相当し，パソコン，ハンドヘルド，家電品にさまざまなオーディオ／モデム／通信機能を付加するための仕様という。

　HD Audio仕様は，豊富な再生機能だけでなく，音声および通信アプリケーション向けの品質の高い入力機能の提供も狙っている。新アーキテクチャを採用し，帯域幅を広げたことで，「192kHz，32ビット，マルチチャネル・オーディオという高音質のオーディオを実現する」（同社）。マルチチャネル・アレイ・マイクへの対応，動的な帯域幅割り当て，オーディオ・デバイス設定の柔軟性などにより，「音声入力の音質も向上する」（同社）としている。

　「将来，パソコンはホーム・シアターや高度なオーディオ・ソリューションが普及する際に中心的な役割を担う。今後もパソコン・プラットフォームは，消費者が求めているメディア処理向けの多目的ソリューションであり続ける。そうしたことから，HD Audioの機能はパソコンのオーディオ処理能力を飛躍的に高めるだろう」（Intel社技術活動担当マネージャのThomas Loza氏）

　HD Audioのアーキテクチャは，パソコンの音質向上を目的とした米Microsoftの活動「Universal Audio Architecture（UAA）」と歩調を合わせている。両社は密に協力して開発作業を進めており，UAAを通じ，USB／IEEE1394用に加えHD Audio用のWindows向けドライバを提供する予定。

　Intel社によると，HD Auido v.1.0仕様の策定には，80社以上のパソコン／家電品メーカー，コーデック・ベンダー，ソフトウエア会社などが参加したという。

　また同社は，90nm製造技術を用いたPentium 4プロセサ（開発コード名「Prescott」），2004年第2四半期リリース予定のチップセット「Grantsdale（開発コード名）」，モバイル技術「Intel Centrino」の将来版（開発コード名Sonoma）で，HD Audioを採用することを表明している（関連記事1，関連記事2）。