米Macromediaが，プレゼンテーション・サーバー／アプリケーション用フレームワーク「Macromedia Flex」を米国時間3月29日に発表した。Macromedia社は，「Flexを利用すると，標準的なプログラミング手法を使ってデスクトップ・ソフトウエア並みのユーザー・インタフェース（UI）をWWWアプリケーションに組み込み，『Macromedia Flash Player』上で動かせる」としている。

　WWWアプリケーションのUIについて，Macromedia社上級副社長のDavid Mendels氏は「HTMLで作れるUIに制約があることはよく知られているものの，企業の開発チームが利用できる代替策はこれまで存在しなかった」と述べる。「Flexは，企業におけるアプリケーション開発にルネッサンスをもたらす」（同氏）

　企業では，多彩なデータ表示，オンラインの製品選択／設定ツール，顧客向けセルフ・サービスなどの機能を持ったアプリケーションを使う。この種のアプリケーションは，さまざまな表示，迅速なフィードバック，ローカル環境処理を行う複数の手順を組み合わせることで，全体の機能を実現する。ただし，「HTMLでこうした機能を提供するのは不可能」（同社）。

　Flexは，Scalable Vector Graphics（SVG），Cascading Style Sheets（CSS），XML，SOAPといった標準仕様を採用し，構築済みのコンポーネント，効果，動作，レイアウト・マネージャによるクラス・ライブラリを備える。ユーザーがライブラリを拡張したり変更したりすることで，「使い勝手の良いUIを作れる」（同社）。オープンなツールに対応しているので，任意のテキスト・エディタや統合開発環境（IDE）でFlex用アプリケーションを作成できるという。

　IBM WebSphere，BEA WebLogic，Macromedia JRun，Apache TomcatなどのJavaアプリケーション・サーバー上で動作する。Microsoft .NETサーバー対応Flexは現在ベータ版で，出荷開始は2004年後半の予定。また同社は，WebSphere Studio Application Developer開発環境向けFlexプラグインの開発を米IBMと共同で進めている。

　Flexの価格は，2プロセサ構成のサーバー1台当たり1万2000ドルから。教育機関向け，政府機関向け，ボリューム・ライセンス向けの特別価格も用意する。同社はFlexの試用版提供やFlexで作成したアプリケーションの紹介を，WWWサイトで行っている。

　さらに同社は，Flex用の開発ツール「Brady」（開発コード名）を2004年後半にリリースする計画についても明らかにした。BradyはWWWサイト／アプリケーション構築ツール「Dreamweaver MX 2004」をベースとし，レイアウト作成，コード編集，デバッグ，データ修正などの機能を提供する。

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