米Apple Computerが,カリフォルニア州サンフランシスコ初の直営店「Apple Store」を2月28日午前10時(太平洋標準時)に開店する。Apple社が米国時間2月26日に明らかにしたもの。店舗は,ワン・ストックトン・ストリートのユニオン・スクエアにある。

 同サンフランシスコ店は,ベイ・エリアで7店目に当たる店舗。ステンレスとガラスによる外壁の建物に,総ガラス張りの階段といった「技術的に驚く」(同社)内装を施したという。「Genius Bar」と呼ぶ相談コーナーに14席を用意するほか,インターネット・コーナー,シアター,子供向けコーナーなどを設ける。同社のハードウエア/ソフトウエアを販売するとともに,数100種類のMacintosh用ソフトウエアを扱う。

 なおApple社によると、同社が2001年5月にApple Storeの1号店を開店して以来,これまで全76店舗で3000万人以上の来客があったという。また米メディアの報道(CNET News.com)によると,サンフランシスコはApple社が創業した“生まれ故郷”であり,同社はApple Storeの展開を始めた4年前から同地域での開店を計画していたという。

 Apple社小売担当上級副社長のRon Johnson氏は次のように述べている。「同店には従業員が70人おり,計15カ国語で接客できる。なお,全員がWindowsという言語を話す。このことは,Macに“スイッチ”してもらう際に極めて重要だ。来客者の半数が,初めてのMacを買いにApple Storeを訪れるのだから」(掲載記事

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