米Ferris Researchは，電子メールの利用に必要なタスクに関する調査結果を米国時間12月10日に発表した。その結果，電子メール・ユーザーは，一般的に電子メール利用に付随するタスクに週1〜2時間を費やしていることが明らかになった。

　これらタスクには，電子メールのダウンロード，メッセージの検索，電子メールの印刷，フォルダへの分類，スパムとウイルスの処理，アドレス帳の利用などが含まれる。中でも，メッセージの検索に費やされる時間がもっとも大きい。電子メールの印刷とフォルダへのメッセージ分類がこれに続いた。

　「電子メールの検索機能は，技術改善により好影響が期待できる領域の1つ。良い検索ツールがあれば，メッセージの分類時間が短縮される。情報検索が速くなるため，仕事の品質と効率も改善できるだろう」（同社の編集者David Ferris氏）

　同レポートによれば，優れた検索機能を持つ電子メール製品は少ないという。検索ツールが使いにくい場合に，ユーザーは，カラムを使って自分でメッセージを探している。たとえば，送信メールのフォルダに行き，受信者名または電子メール・アドレスでソートする。これで見つからない場合には，メール・クライアントの検索機能に頼るが，これには時間がかかる場合が多い。

　検索に関するタスクで明らかになったのは通り。

・通常，ユーザーは，検索中に他のタスクが実行できない。

・ヘビー・ユーザーは，メールの検索に週15分費やしている。

・多くのユーザーは，検索機能よりもソートの方が簡単だと考えている。

・複数のフォルダを検索するよりもフォルダ1つの検索の方が速いため，インボックスにすべてのメールを残しているユーザーがいる。

・多くの検索タスクには，フル・テキストの検索が必要とされる。

・一般的にメッセージをフォルダ分けすると検索が容易になる。しかし，フォルダの管理に時間がかかるとともに，メッセージの検索が難しくなることがある。

　一週間に費やされるタスクごとの時間は次の通り。 1．検索　　　　　　　　　　13分 2．印刷　　　　　　　　　　11分 3．フォルダ分類　　　　　　10分 4．送受信　　　　　　　　　8分 5．スパム・コントロール　　 5分 6．ウイルス・コントロール　 4分

　結果として，優れた検索ツールの入手が重要だとしている。新しい技術と法令により，スパム管理の時間は短縮できるが，ウイルス関連のタスクにはまだ時間がかかるという。また，Yahoo!やHotmailといったWebクライアントを使っている場合には，これらのタスクにより時間がかかるという。

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